Pandora dan guci

Dalam Hesiodos, Pandora membuka guci penyimpanan besar, bukan kotak; kotak itu muncul pada 1508 lewat penceritaan ulang berbahasa Latin oleh Erasmus.

Harga api

Setelah Prometheus mencuri api, Zeus tertawa dan berkata ia akan memberi manusia sebuah malapetaka sebagai gantinya, sesuatu yang akan mereka cintai dan sambut meskipun merugikan mereka. Inilah kisah Hesiodos tentang perempuan pertama. Kisah itu muncul dua kali: dalam Theogony, tempat ia tidak diberi nama, dan dalam Works and Days, tempat ia disebut Pandora. Kedua puisi memperlakukannya sebagai hukuman, dan pembaca modern memperhatikan betapa kerasnya Hesiodos berbicara tentang perempuan. Akan membantu bila mitos ini dibaca sebagaimana adanya: pandangan satu penyair, seorang petani di Boiotia sekitar 700 SM, yang menjelaskan mengapa hidup itu sulit.

Dibuat oleh para dewa

Dalam Works and Days, Zeus memerintahkan Hephaestus mencampur tanah dengan air, memberinya suara dan tenaga manusia, dan membentuknya menjadi seorang gadis cantik berwajah dewi. Athena mengajarinya menenun. Aphrodite mencurahkan pesona dan kerinduan ke atas kepalanya. Hermes, pemandu para pelancong dan pencuri, memberinya "pikiran seperti anjing dan tabiat pencuri" serta anugerah berbicara yang penuh kebohongan. Para Kharites dan Peitho (Bujukan) mengalungkan kalung emas padanya, dan para Horai memahkotainya dengan bunga musim semi. Hermes menamainya Pandora, kata puisi itu, karena semua dewa di Olimpus telah memberinya hadiah. Pan berarti "semua" dan doron berarti "hadiah".

Sebuah guci, bukan kotak

Kata Hesiodos adalah pithos, guci tanah liat besar untuk penyimpanan seperti yang dipakai rumah tangga Yunani untuk biji-bijian, minyak, atau anggur. Ungkapan terkenal "kotak Pandora" berasal dari sebuah kekeliruan. Ketika sarjana Belanda Erasmus dari Rotterdam menceritakan ulang mitos itu dalam bahasa Latin pada kumpulan pepatahnya, Adagia, tahun 1508, ia memakai kata pyxis, sebuah kotak kecil bertutup. Kotak itu melekat, dan pelukis serta penulis mengulanginya selama berabad-abad. Sebagian ahli juga menunjuk kesejajaran yang rapi pada aslinya: Pandora sendiri dibentuk dari tanah dan air, seperti guci tanah liat yang ia buka.

Mengapa Harapan tetap di dalam?

Akhir kisah ini telah membingungkan pembaca sejak zaman kuno. Kata Yunaninya adalah elpis, yang dapat berarti harapan tetapi juga ekspektasi, termasuk ekspektasi hal-hal buruk. Jika guci itu berisi malapetaka, apakah harapan satu malapetaka lagi, yang dijauhkan dari kita? Atau ia hiburan yang tetap bersama manusia selagi malapetaka berkeliaran bebas? Ahli klasik Timothy Gantz menyarankan bahwa elpis di sini mungkin berarti gambaran realistis tentang seburuk apa keadaan akan menjadi, sehingga menyimpannya di dalam guci menyelamatkan orang dari mengetahui seluruh beratnya kesusahan mereka. Hesiodos tidak menjelaskan, dan tidak ada jawaban yang disepakati.

Pertanyaan lain adalah guci milik siapa itu. Hesiodos tidak pernah mengatakan bahwa Pandora membawanya dari Olimpus, dan sebagian ahli menduga guci itu sudah berdiri di rumah Epimetheus. Tepat setelah kisah Pandora, Works and Days menceritakan penjelasan kedua mengapa hidup itu sulit: lima zaman manusia. Pertama datang ras emas yang hidup seperti dewa, lalu ras perak yang lebih lemah, ras perunggu yang kejam, ras para pahlawan yang bertempur di Thebai dan Troya, dan akhirnya ras besi kita sendiri, yang bekerja dan menderita setiap hari.