パンドラと壺

ヘシオドスでは、パンドラが開けるのは箱ではなく大きな貯蔵用の壺です。箱は、1508年にエラスムスがラテン語で語り直したときに現れました。

火の代償

プロメテウスが火を盗んだ後、ゼウスは笑い、その代わりに人間に災いを与えると言いました。人間が害を受けながらも、愛し歓迎してしまうようなものです。これがヘシオドスの語る最初の女性の物語です。この話は二つの詩に登場します。『神統記』では彼女の名前は示されず、『仕事と日』ではパンドラと呼ばれます。どちらの詩も彼女を罰として扱っており、現代の読者は、ヘシオドスが女性について厳しく語っていることに気づきます。この神話は、紀元前700年ごろのボイオティアの農夫である一人の詩人が、人生がなぜつらいのかを説明した見方として読むと理解しやすくなります。

神々が作った

『仕事と日』では、ゼウスはヘパイストスに、土を水と混ぜ、人間の声と力を与え、女神の顔を持つ美しい若い女性の形に作るよう命じます。アテナは彼女に機織りを教えます。アフロディテは、優美さと憧れを彼女の頭に注ぎます。旅人と泥棒の導き手であるヘルメスは、彼女に「犬のような心と盗人の性質」、そして嘘に満ちた話す力を与えます。美の女神たちと説得の女神は彼女に金の首飾りをかけ、季節の女神たちは春の花で彼女に冠をかぶせます。この詩は、ヘルメスが彼女をパンドラと名づけたのは、オリュンポスのすべての神々が彼女に贈り物を与えたからだと説明します。パンは「すべて」、ドーロンは「贈り物」を意味します。

箱ではなく壺

ヘシオドスの言葉はピトスで、ギリシアの家庭が穀物、油、ワインに使った大きな粘土の貯蔵壺のことです。有名な「パンドラの箱」という言い方は、間違いから来ています。オランダの学者ロッテルダムのエラスムスが、1508年に格言集『アダージャ』でこの神話をラテン語で語り直したとき、小さな蓋つきの箱を意味するピュクシスという語を使ったのです。箱という言い方が定着し、画家や作家は何世紀もそれを繰り返しました。原典には見事な対応があると指摘する学者もいます。パンドラ自身が、彼女が開ける粘土の壺と同じように、土と水から形づくられたのです。

希望はなぜ壺の中に残るのでしょうか

この結末は古代から読者を悩ませてきました。ギリシア語はエルピスで、希望とも、悪いことへの予期を含む期待とも訳せます。壺が災いを入れていたなら、希望も私たちから遠ざけられたもう1つの災いなのでしょうか。それとも、災いが自由に歩き回る間も人間のもとに残る慰めなのでしょうか。古典学者のティモシー・ガンツは、ここでのエルピスは、事態がどれだけ悪くなるかについての現実的な感覚を意味し、それを壺に入れたままにすることで、人間が苦しみの重さを全部知らずにすむのかもしれないと示唆しました。ヘシオドスは説明せず、一致した答えはありません。

もう1つの問いは、それが誰の壺だったかです。ヘシオドスは、パンドラがオリュンポスから壺を持ってきたとは言わず、すでにエピメテウスの家にあったと考える学者もいます。パンドラの話のすぐ後に、『仕事と日』は、人生がなぜつらいのかについての2つ目の話を語ります。人間の5つの時代です。最初は神々のように暮らした黄金の種族、次に弱い銀の種族、乱暴な青銅の種族、テーバイとトロイアで戦った英雄たちの種族、そして最後に、毎日働き苦しむ私たち自身の鉄の種族です。