Dunia Islam: dari Mekah ke Bagdad dan Kordoba

Kata Inggris algebra dan algorithm (aljabar dan algoritma) sama-sama berasal dari seorang cendekiawan abad ke-9 di Bagdad: dari judul bukunya dan dari namanya, al-Khawarizmi.

Agama baru di Arabia

Menurut tradisi Muslim, sekitar 610 Muhammad, seorang pedagang Mekah di Arabia barat, mulai menerima wahyu yang kemudian dihimpun menjadi Al-Qur'an. Dakwahnya tentang Tuhan yang esa ditentang di Mekah, dan pada 622 ia dan para pengikutnya pindah ke utara, ke kota Yatsrib, yang sesudahnya disebut Madinah, kota Nabi. Perpindahan ini, hijrah, menandai tahun 1 kalender Islam. Ketika Muhammad wafat pada 632, sebagian besar Arabia telah menerima Islam dan kepemimpinannya. Para penerusnya, khalifah (dari khalifa, penerus), memimpin pasukan Arab keluar dari Arabia dengan sangat cepat. Dalam sekitar dua puluh tahun, mereka telah merebut Suriah, Mesir, dan Irak dari Kekaisaran Bizantium dan Persia, dan Kekaisaran Persia Sasaniyah runtuh sepenuhnya.

Umayyah dan Abbasiyah

Pada 661, keluarga Umayyah menjadikan Damaskus ibu kota kekhalifahan yang, dalam satu abad, membentang dari Spanyol hingga Asia Tengah. Khalifah Umayyah Abdul Malik membangun Kubah Batu di Yerusalem, yang selesai pada 691 atau 692, dan memperkenalkan koin yang hanya bertuliskan bahasa Arab. Pasukan Arab dan Berber menyeberang ke Spanyol pada 711, dan gerak maju mereka ke Galia dipukul mundur di antara Poitiers dan Tours pada 732 (unit 1). Pada 750, sebuah dinasti baru, Abbasiyah, menggulingkan Umayyah. Seorang pangeran Umayyah, Abdurrahman, melarikan diri ke Spanyol dan menjadikan dirinya penguasa di Kordoba pada 756; keluarganya berkuasa di sana hingga 1031, dan Masjid Agungnya mulai dibangun pada 785. Khalifah Abbasiyah al-Mansur mendirikan ibu kota baru, Bagdad, di tepi Sungai Tigris pada 762. Kota itu ditata sebagai kota bundar dengan istana dan masjid utama di pusatnya.

Kertas dan Baitul Hikmah

Kertas, penemuan Tiongkok, menyebar ke dunia Islam pada abad ke-8, dan menjelang akhir abad itu kertas sudah dibuat di Bagdad. Kertas jauh lebih murah daripada perkamen atau papirus, sehingga jumlah buku berlipat ganda. Para khalifah Abbasiyah dan keluarga kaya membayar penerjemah untuk mengalihkan karya-karya Yunani tentang kedokteran, astronomi, matematika, dan filsafat ke bahasa Arab, sering kali melalui bahasa Suryani. Sebuah perpustakaan dan pusat penerjemahan di Bagdad yang dikenal sebagai Baitul Hikmah, Bayt al-Hikma, dikaitkan dengan gerakan ini, meskipun sejarawan kini menduga penerjemahan berlangsung di banyak rumah tangga dan kota, bukan di satu gedung. Euklides, Ptolemaios, Galenos, dan Aristoteles semuanya dibaca dalam bahasa Arab jauh sebelum sebagian besar karya mereka tersedia dalam bahasa Latin, dan para cendekiawan Arab menambahkan ulasan, koreksi, dan temuan baru mereka sendiri.

Cendekiawan yang namanya abadi

Al-Khawarizmi, yang bekerja di Bagdad pada awal abad ke-9, menulis buku tentang penyelesaian persamaan yang judulnya memuat kata al-jabr, "memulihkan", asal kata aljabar. Versi Latin bukunya tentang angka India diawali dengan kata-kata "Dixit Algorizmi", al-Khawarizmi berkata; buku itu membantu menyebarkan angka 0 sampai 9 di Eropa dan memberi kita kata algoritma. Ibnu al-Haitsam, yang bekerja di Kairo pada awal abad ke-11, berpendapat dalam Book of Optics bahwa kita melihat karena cahaya masuk ke mata, dan ia menguji gagasannya dengan percobaan. Ibnu Sina (980 hingga 1037), yang dikenal dalam bahasa Latin sebagai Avicenna, menulis Canon of Medicine. Gerardus dari Cremona menerjemahkannya ke bahasa Latin di Toledo pada abad ke-12, dan menurut Library of Congress buku itu tetap ada dalam kurikulum mahasiswa kedokteran Eropa hingga akhir abad ke-17.