ギリシアの都市国家：スパルタ、コリントスと植民市

プラトンの『パイドン』で、ソクラテスは、ジブラルタル海峡と黒海のあいだに住む人々は、池のまわりのアリやカエルのように海のまわりに暮らしていると語っています。

1000を超える国家

紀元前7世紀のギリシアは一つの国ではありませんでした。ポリスと呼ばれる、自治を行う小さな共同体の寄せ集めだったのです。コペンハーゲン・ポリス・センターによる現代の一覧には、アルカイック期と古典期を通じて1000を超えるポリスが載っています。ほとんどはとても小さく、城壁に囲まれた町、アゴラと呼ばれる市場の広場、丘の上の神域、そして数千人分の農地があるだけでした。ポリスどうしは言葉や神々、オリンピア競技会のような祭典を共有していましたが、国境の土地をめぐって絶えず争っていました。

ギリシア人が海を渡った理由

紀元前750年ごろから、都市は市民の集団を海外へ送り出し、新しい都市を建設させるようになりました。オイキステスと呼ばれる建設者が入植者を率い、先にデルポイのアポロンの神託に許しを求めるのが習わしでした。理由は現実的なものでした。農地に比べて息子が多すぎること、国内での争い、そして穀物や金属、木材の交易の魅力です。コリントスの入植者は紀元前733年ごろにシチリアのシラクサを建設しました。メガラは、伝承では紀元前667年にビザンティオンを建設しました。テラ島の入植者は紀元前631年ごろにリビアのキュレネを、小アジアのポカイアの人々は紀元前600年ごろに、現在のマルセイユであるマッサリアを建設しました。植民市は属州ではなく独立したポリスで、ふつうは母市と宗教的なつながりを保つだけでした。

重装歩兵、僭主、貨幣

この時代のギリシアの軍は重装歩兵（ホプリテス）からなっていました。青銅のかぶと、槍、直径1メートル近い丸い盾をそろえられる市民の農民です。彼らはファランクスと呼ばれる密集隊形で肩を並べて戦い、それぞれの盾が左隣の兵士を一部覆っていました。都市はこうした兵士を必要としていたため、彼らは政治への発言権を求めるようになります。多くの都市で、野心をもつ貴族が民衆の支持を得て権力を奪いました。ギリシア人はこうした支配者をテュランノス（僭主）と呼びました。この言葉はもともと、通常のきまりの外で権力を握った支配者という意味で、必ずしも残酷な支配者を指してはいませんでした。キュプセロスは、伝承では紀元前657年ごろ、このようにしてコリントスで権力を握りました。貨幣が現れたのも同じ時期です。最初の貨幣は紀元前7世紀にトルコ西部のリディアで打たれ（大英博物館は最古の例を紀元前650～600年ごろとしています）、ギリシアの都市もまもなく独自の貨幣をつくるようになりました。アテネはフクロウ、アイギナはカメというように、それぞれ印がありました。

兵営のように営まれた都市スパルタ

ペロポネソス半島南部のスパルタは、別の道を歩みました。スパルタは近隣のラコニアとメッセニアを征服し、その住民をヘイロータイにしました。国家に属する隷属民で、スパルタ市民が耕さなくてすむように土地を耕しました。ヘイロータイの数は市民をはるかに上回っていたため、スパルタはいつも反乱を恐れていました。少年は7歳ごろに家を離れ、アゴーゲーに入りました。戦い、服従、忍耐をたたき込む厳しい国家の訓練です。スパルタには同時に2人の王がいて、28人の長老に2人の王を加えた長老会と、王たちを監視する5人の選挙で選ばれた役人、エフォロイ（監督官）がありました。スパルタの女性は土地を所有でき、体を鍛えることが求められました。アリストテレスは、スパルタの土地の約5分の2を女性が持っていると不満を述べています。完全な市民はけっして多くありませんでした。ヘロドトスは、紀元前480年に市民は約8,000人いたとスパルタ人に語らせています。