간체자 맛보기

중국이 2013년에 공포한 「통용규범한자표」에는 8,105자가 실려 있고, 그 가운데 1급 3,500자가 학교 교육과 일상 읽기를 위한 글자입니다.

병음은 도우미입니다. 중국어는 한자로 쓰고, 병음은 어린이 책, 사전, 도로 표지판, 휴대폰 자판에서 한자 곁에 나옵니다. 한자 한 글자는 한 음절이고, 대개 제 뜻을 하나씩 지닙니다. 그래서 中国 Zhōngguó(중국) 같은 두 음절 단어는 두 글자로 되어 있습니다. 中은 「가운데」, 国는 「나라」입니다. 한자는 소리가 같은 단어를 서로 구별하는 일도 합니다. 중국어는 성조를 빼면 음절이 400개 남짓뿐이라서, 한 음절을 여러 글자가 나눠 씁니다. 是(~이다), 事(일), 市(시), 试(시험하다)는 모두 shì입니다. 말할 때는 문맥이 이 단어들을 구별해 주고, 글에서는 한자가 구별해 줍니다.

간체자와 번체자

중국 본토는 간체자를 씁니다. 1956년 국무원이 「한자간화방안」을 공포했고, 이 방안은 복잡한 글자 상당수를 더 짧은 모양으로 바꾸었습니다. 1986년에는 간체자 목록을 하나로 묶은 「간화자총표」를 다시 공포했습니다. 그리고 2013년에는 「통용규범한자표」가 그때까지 나온 여러 글자표를 하나로 합쳤습니다. 중국 본토 밖에서는 싱가포르도 간체자를 씁니다. 반면 타이완, 홍콩, 마카오는 옛 모양인 번체자를 그대로 씁니다. 우리 한자는 모양이 번체에 가까운 정자(正字)이고, 일본은 나름대로 줄인 글자를 쓰는데 그 가운데 몇몇은 중국과 다른 방식으로 줄였습니다. 그래서 한국이나 일본 학습자는 人, 山, 中은 바로 알아보지만, 马, 门 앞에서는 잠깐 멈추게 됩니다.

간체자는 몇 가지 정해진 방식을 따라 만들었습니다. 어떤 글자는 옛날 손으로 흘려 쓰던 흘림체 모양을 가져왔습니다. 書가 书가 된 것이 그렇습니다. 어떤 글자는 복잡한 부분을 더 간단한 부분으로 바꾸었습니다. 國이 国이 된 것이 그렇습니다. 그리고 자주 쓰는 부품은 그것이 들어가는 모든 글자에서 함께 바꾸었습니다. 왼쪽에 붙는 「말씀 언(言)」 부품은 讠이 되었고, 그래서 說은 说가 되고 語는 语가 되었습니다. 부품 하나를 알면, 그 부품이 들어간 글자 수십 개를 읽을 수 있습니다.

그림, 부품, 소리

몇몇 한자는 그림에서 출발했고, 지금도 그 그림이 조금 남아 있습니다. 人은 사람, 口는 입, 日은 해, 月은 달, 山은 산, 水는 물, 木은 나무, 火는 불입니다. 뜻을 나타내는 글자를 합쳐서 만든 글자도 있습니다. 木 하나는 나무이고, 둘을 나란히 쓰면 林 lín(작은 숲), 셋을 쓰면 森 sēn(빽빽한 숲)이 됩니다. 그러나 대부분의 한자는 뜻을 나타내는 부분과 소리를 나타내는 부분을 짝지은 글자입니다. 妈(엄마)는 왼쪽의 女(여자)가 뜻을 맡고, 오른쪽의 马 mǎ가 소리를 맡습니다. 그래서 mā로 읽습니다. 吗는 말로 내는 조사라서 口(입)를 붙였고, 소리는 같은 马가 맡습니다. 소리 부분이 성조까지 정확히 알려 주는 일은 드뭅니다. 하지만 소리가 비슷한 경우가 많아서, 소리 부분을 알아보면 처음 보는 글자도 짐작하기 쉬워집니다.

획순

한자는 정해진 순서에 따라 한 번에 한 획씩 씁니다. 이 획순은 보기보다 훨씬 중요합니다. 손글씨의 균형을 잡아 주고, 휴대폰 필기 입력이 내가 그린 글자를 알아보는 방법이기도 하기 때문입니다. 획순의 기본 습관은 다음과 같습니다. 위를 아래보다 먼저 씁니다. 왼쪽을 오른쪽보다 먼저 씁니다. 十처럼 가로획을 세로획보다 먼저 씁니다. 人처럼 왼쪽으로 삐친 획을 오른쪽으로 삐친 획보다 먼저 씁니다. 月처럼 바깥을 안보다 먼저 씁니다. 그리고 日과 国처럼 상자는 맨 마지막에 닫습니다.