고려청자, 팔만대장경, 금속 활자

『직지』는 1377년 금속 활자로 찍었습니다. 구텐베르크의 『42행 성서』보다 78년 앞섭니다.

전쟁과 정변은 고려 이야기의 절반일 뿐입니다. 전쟁과 정변이 이어지던 바로 그 몇 세기 동안 고려는 지금도 세계 여러 나라의 박물관이 특별히 손꼽는 세 가지를 만들어 냈습니다. 첫째는 푸른 빛이 도는 유약을 입힌 도자기인 청자입니다. 둘째는 8만 장이 넘는 나무판에 새긴 불교 경전 전체입니다. 셋째는 현재 남아 있는 책 가운데 가장 오래된 금속 활자본입니다. 고려는 바깥 세계에도 열려 있는 나라였습니다. 도읍 개경은 무역 도시로 크게 번성했고, 예성강 입구에 있던 항구 벽란도를 통해 여러 나라의 사신과 상인이 드나들었습니다.

비색 청자

고려의 도공들은 청자 만드는 법을 중국, 그 가운데서도 남쪽에 있던 월주요의 가마에서 배웠습니다. 그리고 그 기술을 자기 것으로 바꾸어 나갔습니다. 12세기 전반이 되자 고려의 도공들은 맑은 푸른 빛이 도는 유약을 만들어 냈는데, 고려 사람들은 이 빛깔을 비색이라 불렀습니다. 1123년 고려에 온 송나라 사신 서긍은 고려에 대해 쓴 보고서인 『고려도경』에 고려청자 이야기를 적었습니다. 서긍은 근래 들어 고려청자의 솜씨와 빛깔이 더욱 좋아졌다고 썼습니다. 이 말이 중요한 까닭은 청자가 처음 생겨난 곳이 바로 중국이었기 때문입니다. 청자의 본고장인 중국 사람의 눈에도 고려청자가 남달랐다는 뜻입니다.

그 뒤 고려는 한 걸음 더 나아가 상감 기법으로 무늬를 넣은 상감청자를 만들었습니다. 만드는 순서는 이렇습니다. 도공은 먼저 반쯤 마른 그릇 표면에 무늬를 파냅니다. 다음에 파낸 홈을 흰 흙이나 붉은 흙으로 메우고, 겉을 긁어 매끄럽게 고릅니다. 그런 다음 유약을 발라 구우면 유약 아래로 희고 검은 무늬가 비쳐 보입니다. 흰 흙은 희게, 붉은 흙은 구우면 검게 보이는 것입니다. 국립중앙박물관은 전성기 고려청자의 두 가지 특징으로 비색이라는 빛깔과 정교한 상감 장식을 듭니다. 가장 좋은 청자를 만든 가마는 강진과 부안에 있었습니다. 두 곳은 모두 고려에서 이름난 청자 산지였습니다. 잘 알려진 작품으로 구름과 학을 상감한 청자 상감운학문 매병이 있습니다. 이 매병은 1962년 국보로 지정되었고, 지금은 간송미술관에 있습니다.

팔만대장경

몽골과 전쟁을 치르던 때 새긴 대장경판은 지금도 합천 해인사에 남아 있습니다. 대장경을 새기는 사업은 1236년부터 1251년까지 이어졌고, 국가유산청은 경판에 적힌 간행 연도를 1237~1248년으로 적습니다. 경판 하나의 크기는 가로 약 70센티미터, 세로 약 24센티미터, 두께 2.6~4센티미터입니다. 나무판의 앞뒤 양면에 모두 글자를 새겼고, 무게는 한 장에 3~4킬로그램입니다. 그렇다면 경판은 모두 몇 장일까요? 일제 강점기에 이루어진 조사로는 81,258장이었는데, 이 숫자에는 조선 시대에 다시 새긴 판도 들어 있습니다. 그래서 고려 때 새긴 판만 센 숫자는 아닙니다. 2015년 문화재청은 디지털 방식으로 다시 조사한 끝에 경판이 81,352장이라고 발표했습니다. 대장경판은 2007년 유네스코 세계기록유산에 올랐고, 경판을 보관하는 건물인 장경판전은 그보다 앞선 1995년 세계유산이 되었습니다. 경판과 그 경판을 지켜 온 건물이 모두 세계 유산 목록에 오른 셈입니다.

『직지』와 금속 활자

고려는 금속 활자로도 책을 찍었습니다. 이규보가 쓴 글에는 예법을 정리한 책인 『상정예문』(『상정고금예문』이라고도 함)을 쇠를 부어 만든 활자인 주자로 28부 찍었다는 기록이 있습니다. 이 글에는 연도가 적혀 있지 않은데, 한국민족문화대백과는 인쇄 시기를 1234년에서 1241년 사이로 봅니다. 아쉽게도 이 책은 한 권도 전하지 않습니다. 지금 남아 있는 것은 『직지』입니다. 『직지』는 금속 활자로 찍은 책 가운데 현재 남아 있는 가장 오래된 책입니다. 『직지』는 승려 백운 경한(1298~1374, 한국민족문화대백과는 1299년 출생으로 적음)이 선불교의 가르침을 가려 뽑아 엮은 책입니다. 경한이 세상을 떠난 뒤 그의 제자들이 1377년 7월 청주 흥덕사에서 이 책을 찍었습니다. 오늘날 알려진 것은 하권 한 권뿐이고, 이 하권은 프랑스 국립도서관에 있습니다. 『직지』는 1972년 세계에 널리 알려졌고, 2001년 세계기록유산에 올랐습니다. 같은 해인 1377년 고려는 최무선의 건의로 화약 무기를 만드는 관청인 화통도감을 세웠습니다. 최무선이 만든 화포는 1380년 진포에서 왜구의 배들을 무찔렀습니다.