그리스 도시 국가 맛보기

그리스 역사의 첫 확실한 날짜인 기원전 776년은 300여 년 뒤에 올림픽 달리기 우승자 명단을 거슬러 세어 얻은 것입니다.

도시보다 먼저 있었던 궁전

그리스 역사가 아테네에서 시작된 것은 아닙니다. 그보다 훨씬 앞선 문명이 이미 있었습니다. 청동기 시대 크레타섬에는 미노스 문명이 있었습니다. 고고학자 아서 에번스가 전설 속 미노스 왕의 이름을 따서 붙인 이름이며, 가장 큰 궁전은 크노소스에 있었습니다. 본토에서는 미케네 사람들이 미케네, 필로스 같은 곳에 성벽을 두른 궁전을 지었습니다. 궁전의 서기들은 지금 「선문자 B」라고 부르는 글자로 점토판에 기록을 남겼습니다. 이 점토판은 오래 남기려고 만든 것이 아니었습니다. 궁전을 무너뜨린 불이 점토판을 단단히 구워 버린 덕분에 남았습니다. 궁전을 없앤 불이 오히려 기록을 지켜 준 셈입니다. 크노소스에서는 아마 기원전 약 1400년, 필로스에서는 약 1200년의 일입니다.

붕괴와 조용한 시대

기원전 약 1200년, 미케네의 궁전들이 무너졌습니다. 역사가들이 「후기 청동기 시대의 붕괴」라고 부르는 동지중해 전체의 위기 가운데 일부였습니다. 그리스에서 글자가 사라졌습니다. 궁전과 함께 글을 쓰던 서기들도 사라진 것입니다. 그 뒤 기원전 약 1200년부터 800년까지는 남은 증거가 너무 적어 「그리스 암흑시대」라고 불렸지만, 이후 발굴에서는 활발하게 다른 지역과 이어져 있던 공동체도 있었다는 것이 밝혀졌습니다. 그리스의 역사가 완전히 끊긴 것은 아니었습니다.

폴리스

기원전 8세기 무렵에는 새로운 공동체가 나타났습니다. 흔히 「도시 국가」로 옮기는 폴리스입니다. 폴리스는 도시와 그 둘레의 농지를 합친 단위로, 시민이나 통치자가 스스로 다스렸고, 자기 법과 군대와 신, 그리고 나중에는 자기 화폐를 가졌습니다. 그리스는 산과 수많은 섬 때문에 땅이 작은 구역으로 나뉘어 있었고, 이것이 하나의 왕국 대신 수백 개의 도시 국가가 생긴 까닭을 설명하는 데 도움이 됩니다. 아테네, 스파르타, 코린토스, 테베, 밀레토스가 잘 알려진 도시이며, 여러 도시가 흑해에서 이탈리아 남부와 시칠리아까지 식민 도시를 세웠습니다. 도시 국가 하나하나가 작은 나라였던 셈입니다.

새로운 알파벳

기원전 9세기 말이나 8세기 초, 관례적으로는 기원전 약 800년에 그리스 사람들은 페니키아 알파벳을 들여와 고쳐 썼습니다. 페니키아 알파벳은 22자로, 모두 자음 글자였습니다. 그리스 사람들은 그 가운데 다섯 자를 모음으로 바꾸었습니다. 알파, 엡실론, 이오타, 오미크론, 입실론입니다. 그래서 그리스 문자는 자음과 모음을 모두 글자로 적는, 좁은 뜻에서 최초의 알파벳이 되었습니다. 아테네의 포도주 항아리에 긁어 쓴 한 줄 같은 오래된 그리스어 기록은 기원전 약 740년부터 725년의 것입니다. 이 알파벳은 나중에 에트루리아를 거쳐 로마로, 라틴 문자를 거쳐 영어까지 이어졌습니다. 지금 여러분이 읽는 영어 알파벳의 뿌리가 여기에 있습니다.

기원전 776년

그리스 사람들은 첫 올림픽 경기부터 세는 4년 단위인 올림피아드로 시간을 셌습니다. 첫 경기는 전통적으로 기원전 776년으로 봅니다. 브리태니커는 이 연도가 기원전 5세기에 올림피아가 있는 엘리스 지방 출신의 히피아스가 계산한 것이라고 설명합니다. 고고학으로 보면 경기가 큰 행사가 된 것은 그보다 조금 뒤인 기원전 약 700년일 수도 있습니다. 처음에는 「스타디온」이라는 단거리 달리기 한 종목뿐이었습니다. 평소에 자주 싸우던 그리스 사람들이 이 경기로 한자리에 모였습니다. 서로 다른 도시 국가에 살아도 같은 그리스 사람이라는 생각을 나눈 자리였습니다. 아테네 민주정, 페르시아 전쟁, 알렉산드로스 대왕 이야기는 「그리스와 로마」 과정에서 이어집니다.