Греческие города-государства: первое знакомство

Первая твёрдая дата греческой истории — 776 г. до н. э.; её вычислили больше чем через три века по списку победителей олимпийского бега.

Дворцы раньше городов

Греческая история началась не с Афин. В бронзовом веке на острове Крит существовала минойская цивилизация, которую археолог Артур Эванс назвал по имени легендарного царя Миноса; её самый большой дворец стоял в Кноссе. На материке микенцы строили укреплённые дворцы в Микенах, Пилосе и других местах. Дворцовые писцы вели записи на глиняных табличках письмом, которое теперь называют линейным письмом Б. Эти таблички вовсе не должны были сохраниться. Они уцелели потому, что пожары, уничтожившие дворцы, обожгли их до твёрдости: в Кноссе, возможно, около 1400 г. до н. э., в Пилосе около 1200 г. до н. э.

Крушение и тихая эпоха

Около 1200 г. до н. э. микенские дворцы были разрушены в ходе более широкого кризиса по всему Восточному Средиземноморью, который историки называют крушением бронзового века. Письменность из Греции исчезла. Следующие века, примерно 1200–800 гг. до н. э., раньше называли греческими «тёмными веками», потому что свидетельств сохранилось очень мало, хотя раскопки с тех пор показали, что некоторые общины продолжали активно жить и поддерживать связи.

Полис

К 8-му веку до н. э. появился новый вид общины: полис. Обычно это слово переводят как «город-государство». Полис — это город вместе с окрестными полями, которым управляли собственные граждане или правители, со своими законами, войском и богами, а позже и своей монетой. Горы и множество островов делят Грецию на небольшие участки, и это помогает понять, почему там выросли сотни отдельных городов-государств, а не одно царство. Афины, Спарта, Коринф, Фивы и Милет были среди самых известных, и многие города основывали колонии на территории от Чёрного моря до юга Италии и Сицилии.

Новый алфавит

В конце 9-го или начале 8-го века до н. э., условно около 800 г. до н. э., греки переняли финикийский алфавит, в котором было 22 буквы, все для согласных. Пять из них они превратили в буквы для гласных: альфу, эпсилон, йоту, омикрон и ипсилон. Так греческий стал первым алфавитом в строгом смысле, с буквами и для согласных, и для гласных. Самые древние относительно развёрнутые греческие надписи, например строка, процарапанная на винном кувшине из Афин, относятся примерно к 740–725 гг. до н. э. Позже этот алфавит через этрусков перешёл в Рим, а от латыни в английский.

776 г. до н. э.

Греки считали время олимпиадами, четырёхлетними периодами, начиная с первых Олимпийских игр, которые по традиции датируют 776 г. до н. э. «Британника» отмечает, что эту дату вычислил в 5-м веке до н. э. Гиппий из Элиды, области, где находится Олимпия. Археология указывает, что игры, возможно, стали крупным событием немного позже, около 700 г. до н. э. Сначала был всего один забег: бег на стадий, короткую дистанцию. Игры собирали вместе греков, которые в остальное время часто воевали друг с другом. Демократия в Афинах, Греко-персидские войны и Александр Македонский разбираются в курсе о Греции и Риме.