Cidades-Estado gregas: uma primeira visão

A primeira data firme da história grega é 776 a.C., calculada mais de três séculos depois a partir de uma lista de vencedores da corrida curta dos Jogos Olímpicos.

Palácios antes das cidades

A história grega não começou com Atenas. Na Idade do Bronze, a ilha de Creta abrigava a civilização minoica, assim chamada pelo arqueólogo Arthur Evans em referência ao lendário rei Minos; seu maior palácio ficava em Cnossos. No continente, os micênicos construíram palácios fortificados em Micenas, Pilos e outros locais. Os escribas dos palácios mantinham registros em tabuletas de argila, numa escrita hoje chamada Linear B. Essas tabuletas não foram feitas para durar. Sobreviveram porque os incêndios que destruíram os palácios as endureceram: em Cnossos, talvez por volta de 1400 a.C.; em Pilos, por volta de 1200 a.C.

Colapso e uma época silenciosa

Por volta de 1200 a.C., os palácios micênicos foram destruídos, parte de uma crise mais ampla no Mediterrâneo oriental que os historiadores chamam de colapso do final da Idade do Bronze. A escrita desapareceu da Grécia. Os séculos seguintes, aproximadamente de 1200 a 800 a.C., costumavam ser chamados de Idade Obscura grega pela escassez de evidências, embora escavações posteriores tenham mostrado que algumas comunidades continuaram ativas e conectadas.

A pólis

No século VIII a.C., surgira um novo tipo de comunidade: a pólis, geralmente traduzida como "cidade-Estado". Uma pólis era uma cidade com as terras agrícolas ao redor, governada por seus próprios cidadãos ou governantes, com leis, exército e deuses próprios e, mais tarde, suas próprias moedas. As montanhas e as muitas ilhas da Grécia dividem o território em pequenas áreas, o que ajuda a explicar por que surgiram centenas de cidades-Estado separadas, em vez de um único reino. Atenas, Esparta, Corinto, Tebas e Mileto estavam entre as mais conhecidas, e muitas cidades fundaram colônias, do mar Negro ao sul da Itália e à Sicília.

Um novo alfabeto

No fim do século 9 ou início do século 8 a.C., convencionalmente por volta de 800 a.C., os gregos adaptaram o alfabeto fenício, que tinha 22 letras, todas para consoantes. Transformaram cinco delas em vogais: alfa, épsilon, iota, ômicron e ípsilon. Isso fez do grego o primeiro alfabeto em sentido estrito, com letras tanto para consoantes quanto para vogais. As inscrições gregas mais antigas de extensão significativa, como uma linha riscada num jarro de vinho de Atenas, datam de cerca de 740 a 725 a.C. Esse alfabeto passou depois pelos etruscos até Roma e do latim ao inglês.

776 a.C.

Os gregos contavam o tempo em olimpíadas, períodos de quatro anos a partir dos primeiros Jogos Olímpicos, tradicionalmente datados de 776 a.C. A Britannica observa que essa data foi calculada no século V a.C. por Hípias de Élis, região onde fica Olímpia. A arqueologia sugere que os jogos talvez tenham se tornado um grande evento um pouco depois, por volta de 700 a.C. No início havia uma única prova, uma corrida curta chamada stadion. Os jogos reuniam gregos que, fora dali, lutavam frequentemente entre si. Você estudará a democracia em Atenas, as Guerras Médicas e Alexandre, o Grande, no curso de Grécia e Roma.