대서양 노예 무역

1501년부터 1866년까지 약 1,250만 명의 아프리카 사람들이 아메리카로 가는 배에 강제로 실렸습니다. 바다를 건너 살아남은 사람은 약 1,070만 명이었습니다.

배 기록으로 세는 숫자

얼마나 많은 사람이 끌려갔는지 우리는 어떻게 알 수 있을까요? 1990년대부터 역사가들은 유럽, 아프리카, 아메리카의 문서 보관소에 흩어져 있던 노예선 항해 기록을 한데 모았습니다. 그렇게 만든 것이 「대서양 노예 무역 데이터베이스」입니다. 이 데이터베이스는 누구나 slavevoyages.org에서 무료로 찾아볼 수 있습니다. 이 데이터베이스에는 지금 약 3만 6,000건의 항해 기록이 들어 있습니다. 데이터베이스를 만든 편집자들은 이것이 포로를 실었던 항해 가운데 대부분에 해당한다고 봅니다. 이 데이터베이스는 남아 있는 기록에, 기록이 빠진 항해에 대한 신중한 추정을 더해서 숫자를 냅니다. 그 추정에 따르면 1501년부터 1866년까지 약 1,250만 명이 아프리카에서 배에 실렸습니다. 그리고 약 1,070만 명이 주로 아메리카에서 살아서 배에서 내렸습니다. 두 숫자의 차이인 약 180만 명은 바다를 건너는 동안 배 위에서 죽었습니다. 가장 많은 사람이 끌려간 곳은 브라질로, 약 480만 명이 이곳에 닿았습니다. 카리브해로는 약 470만 명이 끌려갔고, 북아메리카로는 약 38만 8,000명이 끌려갔습니다.

무역이 돌아간 방식

유럽의 배들은 옷감과 쇠붙이, 술, 총을 싣고 서아프리카와 중서부 아프리카의 해안으로 갔습니다. 그리고 그곳에서 아프리카의 통치자와 상인들에게서 포로를 샀습니다. 팔려 간 사람들은 대부분 전쟁이나 습격, 납치로 강제로 붙잡힌 사람들이었습니다. 때로는 내륙 깊은 곳에서 붙잡혀 해안까지 걸어서 끌려오기도 했습니다. 포르투갈이 오늘날의 가나에 세운 엘미나 같은 요새에는 노예선이 올 때까지 붙잡힌 사람들을 가두어 두었습니다. 그다음 배는 대서양을 건넜는데, 이 구간을 「중간 항로」라고 부릅니다. 살아남은 사람들은 팔려 가서 사탕수수, 담배, 쌀, 커피, 목화를 기르는 대농장에서 일하거나, 광산이나 남의 집에서 일해야 했습니다. 그런 다음 배는 대농장에서 난 산물을 싣고 돌아갔습니다. 교과서에서는 흔히 이것을 삼각 무역이라고 부릅니다. 하지만 그 그림은 영국과 프랑스의 배에 가장 잘 들어맞습니다. 포르투갈과 브라질의 배들은 브라질과 앙골라 사이를 곧장 오간 경우가 많았습니다.

중간 항로

중간 항로를 따라 바다를 건너는 데에는 몇 주에서 몇 달이 걸렸습니다. 갑판 아래에서 남자들은 대개 두 사람씩 한데 사슬로 묶였고, 여자와 아이들은 따로 떨어진 곳에 갇혔습니다. 숨 쉴 공기도, 마실 물도, 먹을 것도 모자랐습니다. 그리고 이질 같은 병이 갑판 아래에서 빠르게 번졌습니다. 평균으로 보면 배에 탄 사람의 약 15퍼센트가 땅에 닿기 전에 죽었고, 어떤 항해에서는 그보다 훨씬 많은 사람이 죽었습니다. 붙잡혀 온 사람들은 할 수 있는 모든 방법으로 이런 처지에 맞섰습니다. 먹기를 거부한 사람들도 있었는데, 그러면 선원들은 억지로 음식을 먹였습니다. 어떤 배에서는 포로들이 선원에 맞서 들고일어났습니다. 데이터베이스에는 이런 반란이 수백 건 기록되어 있습니다. 노예가 된 사람들은 자기들의 말과 음악, 음식, 신앙을 함께 가지고 왔습니다. 그리고 그것들이 브라질과 카리브해, 미국의 문화를 만들어 냈습니다.

목소리, 그리고 무역의 끝

올라우다 에퀴아노는 어린 나이에 고향에서 끌려갔습니다. 그는 카리브해와 버지니아에서 노예로 지냈고, 스스로 몸값을 치러 자유를 얻은 뒤 런던에 자리를 잡았습니다. 1789년 에퀴아노는 자기 삶을 적은 『올라우다 에퀴아노의 흥미로운 삶 이야기』를 펴냈습니다. 이 책은 많은 사람에게 널리 읽혔고, 영국의 여론이 노예 무역에 등을 돌리는 데 힘을 보탰습니다. 18세기에 영국의 배들은 다른 어느 나라의 배보다 많은 포로를 실어 날랐습니다. 그런 영국이 1807년 3월 25일 노예 무역을 폐지하는 법을 통과시켰습니다. 하지만 노예제 자체는 그 뒤에도 영국 식민지에 남아 있었습니다. 노예제는 1833년의 「노예제 폐지법」이 1834년 8월 1일에 시행되고 나서야 끝났습니다. 노예제가 끝난 그 뒤에도 풀려난 사람들은 1838년까지 「도제」라는 이름으로 옛 주인을 위해 계속 일해야 했습니다. 그리고 정부는 노예가 되었던 사람들이 아니라 노예 주인들에게 보상금을 주었습니다. 아메리카에서 가장 늦게 노예제를 끝낸 나라는 브라질이었고, 그날은 1888년 5월 13일이었습니다.