大西洋奴隷貿易

1501年から1866年の間に、約1250万人のアフリカの人々が、アメリカ大陸行きの船に無理やり乗せられました。約1070万人が航海を生き延びました。

船の記録から数える

何人が連れ去られたかは、どうやって分かるのでしょうか。1990年代から、歴史家はヨーロッパ、アフリカ、アメリカ大陸の公文書館から奴隷船の航海記録を集め、slavevoyages.org で無料で検索できる Trans-Atlantic Slave Trade Database にまとめてきました。現在、約3万6000回の航海の記録を収めていて、編集者はこれを、捕らえられた人々を運んだ航海のほとんどだと見積もっています。これらの記録と、欠けている航海についての慎重な推定から、このデータベースは、1501年から1866年の間にアフリカで約1250万人が乗船させられ、約1070万人が、おもにアメリカ大陸に生きて上陸させられたと推定しています。その差の約180万人は、海上で亡くなりました。最大の行き先はブラジルで、約480万人を受け入れました。約470万人がカリブ海に、約38万8000人が北アメリカに連れて行かれました。

貿易の仕組み

ヨーロッパの船は、布、金属製品、酒、銃を西アフリカと中西部アフリカの海岸へ運びました。そこで、アフリカの支配者や商人から捕らえられた人々を買いました。売られた人々のほとんどは、戦争、襲撃、誘拐で捕らえられ、ときにははるか内陸から海岸まで歩かされた人々でした。現在のガーナにポルトガルが築いたエルミナのような砦が、船が来るまで人々を閉じ込めていました。船は大西洋を渡りました。この区間は中間航路と呼ばれます。生き残った人々は、砂糖、タバコ、米、コーヒー、綿花を育てるプランテーションや、鉱山、家庭で働かされるために売られました。船はプランテーションの産物を積んで帰りました。教科書ではこれをよく三角貿易と呼びますが、この図式がもっともよく当てはまるのはイギリスとフランスの船です。ポルトガルとブラジルの船の多くは、ブラジルとアンゴラの間を直接往復しました。

中間航路

航海には数週間から数か月かかりました。甲板の下では、男性はふつう2人ずつ鎖でつながれ、女性と子どもは別の場所に入れられました。空気も水も食べ物もほとんどなく、赤痢などの病気がすばやく広がりました。平均すると、乗っていた人々の約15%が上陸前に亡くなり、航海によってははるかに多くが亡くなりました。捕らえられた人々は、できる限りのやり方で抵抗しました。食べることを拒む人もいて、船員は無理やり食べさせました。船によっては、捕らえられた人々が船員に反乱を起こし、データベースにはそうした反乱が数百件記録されています。奴隷にされた人々は、言語、音楽、食べ物、信仰を持ち込み、ブラジル、カリブ海、アメリカ合衆国の文化を形づくりました。

証言と貿易の終わり

オラウダ・イクイアーノは少年のときに故郷から連れ去られ、カリブ海とヴァージニアで奴隷にされ、自分で自由を買い取り、ロンドンに住みました。1789年に自分の人生を語った『オラウダ・イクイアーノの興味深い生涯の物語』を出版し、これは広く読まれて、貿易に反対するイギリスの世論を動かすのに役立ちました。18世紀にどの国よりも多くの捕らえられた人々を運んだイギリスは、1807年3月25日に奴隷貿易を廃止する法律を成立させました。奴隷制そのものは、1833年の奴隷制廃止法まで英領植民地で続き、この法は1834年8月1日に施行されました。それでも、解放された人々は1838年まで「徒弟」として元の所有者のもとで働くことを強いられ、政府が補償金を払ったのは、奴隷にされていた人々ではなく奴隷所有者に対してでした。アメリカ大陸で最後に奴隷制を終わらせた国ブラジルは、1888年5月13日にそれを行いました。