공업 도시와 노동의 하루

면직 산업의 중심 맨체스터는 1800년부터 1850년 사이에 인구가 세 배 넘게 늘었습니다.

도시로 옮겨 온 사람들

1750년에는 영국 사람 대부분이 마을에 살면서 땅에서 일했습니다. 그런데 100년 뒤에는 절반이 넘는 사람이 도시에 살게 되었습니다. 시골의 가족들은 맨체스터와 리즈, 글래스고, 그리고 수십 곳의 작은 공장 도시로 옮겨 왔습니다. 그곳의 공장은 비록 낮더라도 꼬박꼬박 나오는 임금을 주었기 때문입니다. 또 농사짓는 방식이 바뀌면서 시골에는 일자리가 줄어들었습니다. 도시는 누구도 미리 계획을 세울 수 없을 만큼 빠르게 커졌습니다. 건축업자들은 값싼 집을 등을 맞대고 줄지어 지었습니다. 그래서 집마다 뒷벽을 다른 집과 함께 썼고, 창문은 한쪽에만 났습니다. 때로는 온 가족이 방 한 칸이나 축축한 지하실에서 함께 살았습니다. 또 집 여러 채가 바깥에 있는 변소 하나를 함께 써야 했습니다. 그리고 오물은 뚜껑 없는 도랑과 강으로 흘러들었는데, 바로 그 강물이 사람들이 마시는 물이기도 했습니다.

시계가 정하는 하루

집에서 일할 때 직조공은, 상인이 찾아올 때까지 옷감만 다 만들어 두면 됐습니다. 그래서 하루는 열심히 일하고 다음 날은 쉴 수도 있었습니다. 하지만 공장에서는 기계가 주인이 정한 일정대로 돌아갔습니다. 새벽이면 종소리나 공장 고동이 일꾼들을 불러들였습니다. 그리고 교대가 시작되면 공장 문은 굳게 잠겼습니다. 늦게 오거나 기계 앞에서 잡담을 한 일꾼은 임금의 일부를 벌금으로 뗄 수 있었습니다. 초기 공장에서는 하루 열두 시간 넘게, 일주일에 엿새를 일하는 것이 흔했습니다. 기계는 아무리 오래 돌아도 지치지 않았습니다. 그리고 기계 둘레에서 하는 일은 빠르고 단조로웠으며 위험했습니다. 헐렁한 옷이나 머리카락이 벨트와 롤러에 걸려 들어가면 손가락이나 팔을 잃을 수 있었고, 목숨까지 잃을 수도 있었습니다. 특히 실 잣는 방의 공기에는 목화 먼지가 가득했고, 많은 일꾼이 폐병에 걸렸습니다.

콜레라와 깨끗한 물

사람이 붐비고 물이 더러운 도시는 병이 퍼지기에 딱 좋은 곳이었습니다. 콜레라는 심한 설사를 일으켜 하루 만에 사람을 죽일 수도 있는 병입니다. 이 병은 1831년 영국에 들어왔고, 그 뒤 몇 번이고 다시 휩쓸었습니다. 대부분의 의사는 오물에서 올라오는 나쁜 공기, 다시 말해 「독기(미아즈마)」를 병의 원인으로 탓했습니다. 그러나 런던의 의사 존 스노는 그 대신 사람들이 마시는 물을 의심했습니다. 그러던 1854년 8월 말, 런던 소호에서 콜레라가 터졌습니다. 스노는 열흘 동안 나온 사망자 500명 넘게를 하나하나 추적했습니다. 그리고 죽은 사람들이 브로드가의 공공 펌프 가까이 살았거나, 그 펌프의 물을 마셨다는 것을 알아냈습니다. 반면 근처 양조장의 일꾼들은 맥주를 마셨고 양조장에 자체 우물이 있었는데, 이들은 대부분 무사했습니다. 그러자 스노는 지역 당국을 설득해 펌프의 손잡이를 떼어 내게 했습니다. 사실 그때는 사람들이 동네를 떠나면서 병이 이미 잦아들던 중이었습니다. 그래도 스노가 그린 사망자 지도는 콜레라가 물로 퍼진다는 생각을 뒷받침한 첫 증거 가운데 하나가 되었습니다. 런던의 거대한 하수도 체계는 조지프 바잘제트가 설계했습니다. 이 하수도는 1858년의 「대악취」 뒤 수십 년에 걸쳐 지어졌습니다. 대악취 때는 템스강의 냄새가 너무 심해서, 의원들이 강 쪽을 향한 의사당 방에서 쫓겨나기까지 했습니다.

기계를 부수고, 조합을 세우고

일꾼들은 이런 변화를 조용히 받아들이지 않았습니다. 1811년 3월, 노팅엄 둘레의 마을들에서 양말 짜는 직공들이 양말 편직기를 부수기 시작했습니다. 이들이 부순 것은 값을 깎거나, 더 싸고 덜 숙련된 일꾼을 쓰는 고용주의 편직기였습니다. 11월에 공격이 더 크게 다시 일어났을 때, 이들은 협박 편지에 「네드 러드」라는 상상 속 지도자의 이름을 적었습니다. 그래서 이들은 러다이트라고 불리게 되었습니다. 이 운동은 이듬해인 1812년 요크셔의 모직 지대와 랭커셔의 면직 도시로 번졌습니다. 이에 맞서 의회는 1812년 초 편직기를 부수는 일을 사형으로 다스리는 법을 만들었습니다. 젊은 시인 바이런 경이 2월 27일 상원에서 이 법안에 반대하는 연설을 했지만, 법을 막지는 못했습니다. 그리고 소요가 일어난 주들에는 군대가 보내졌습니다. 역사가 에릭 홉스봄은 나중에 기계 파괴를 「폭동을 통한 단체 교섭」이라고 불렀습니다. 이 말은 러다이트가 모든 기계에 반대한 것은 아니었다는 뜻입니다. 그들은 기계가 임금을 깎는 데 쓰이는 방식에 반대했습니다. 그 뒤 수십 년 동안 일꾼들은 스스로 노동조합을 조직했습니다. 그리고 1838년부터 차티스트들은 모든 남성에게 투표권을 달라고 요구하는 운동을 벌였습니다.