영주, 기사, 농민: 봉건제와 장원

1086년 정복왕 윌리엄의 조사관들은 잉글랜드의 13,418곳에 똑같은 질문을 던졌습니다. 쟁기 끄는 소가 몇 조인지, 물레방아가 몇 개인지까지 물었습니다.

나중에 만들어진 말

중세 사람들은 「봉건제」(feudalism)라는 말을 한 번도 쓴 적이 없습니다. 이 말은 17세기와 18세기의 법률가와 역사가들이 만든 것입니다. 그들은 봉토를 뜻하는 중세 라틴어 「페우둠」(feudum)에서 이 말을 만들어, 봉사를 하는 대가로 땅을 받아 가지는 사회를 가리키는 데 썼습니다. 교과서는 흔히 이 사회를 피라미드로 그립니다. 꼭대기에 왕이 있고, 그 아래에 큰 영주들이, 다시 그 아래에 기사들이 있으며, 맨 밑바닥에 농민들이 있는 그림입니다. 하지만 요즘 역사가들 가운데에는 이 피라미드가 지나치게 깔끔하다고 보는 사람이 많습니다. 1974년 엘리자베스 A. R. 브라운은 이 개념을 「만들어진 틀의 횡포」라고 불렀습니다. 그리고 1994년 수전 레이놀즈는 『봉토와 봉신』이라는 책에서, 사람들 사이의 관계가 지역마다 너무 달랐기 때문에 한 낱말로 묶으면 보여 주는 것보다 가리는 것이 더 많다고 주장했습니다. 그래도 실제 관계는 이보다 더 복잡했고 시대에 따라 바뀌었다는 것만 기억한다면, 이 말은 여전히 쓸 만한 줄임말입니다.

신서와 봉토

봉건 관계의 바탕은 사람과 사람 사이의 약속이었습니다. 봉신은 무릎을 꿇고, 모은 두 손을 영주의 두 손 사이에 넣은 채 자기가 영주의 사람이라고 선언했습니다. 이 의식을 「신서(오마주)」라고 합니다. 이어서 봉신은 성유물이나 성경에 손을 얹고, 충실하게 섬기겠다는 충성의 맹세를 했습니다. 그 대가로 영주는 봉신을 보호하겠다고 약속했고, 아주 많은 경우 봉토도 주었습니다. 봉토는 보통 땅이었고, 그 땅을 가는 농민들과 그 땅에서 나오는 수입까지 함께 딸려 있었습니다. 봉신은 군역을 져야 했습니다. 대개는 해마다 정해진 날수만큼 갑옷을 입은 기병으로 나가 싸우는 일이었습니다. 그 밖에도 영주의 법정에 나가 조언을 하고, 특별한 일이 있을 때에는 돈을 냈습니다. 시간이 지나면서 봉토는 대를 이어 물려받는 것이 되어 갔습니다. 또 힘 있는 사람은 여러 영주에게서 한꺼번에 땅을 받기도 했는데, 그러면 전쟁이 났을 때 누구에게 충성해야 할지가 복잡해졌습니다. 1030년 무렵 랑의 주교 아달베롱은 사회가 기도하는 사람, 싸우는 사람, 일하는 사람으로 이루어진다고 썼습니다. 다만 이 그림을 반긴 쪽은 싸우는 사람이나 일하는 사람의 상당수보다 성직자들이었습니다.

장원의 생활

중세 사람들 대부분은 농민이었고, 농민 대부분은 장원에서 살았습니다. 장원은 영주나 수도원을 위해 운영되는 넓은 땅입니다. 그 땅의 일부는 직영지라고 해서, 영주 몫으로 바로 경작했습니다. 나머지 땅은 긴 띠 모양으로 잘라 농가마다 나누어 주었는데, 이 띠들은 두세 개의 큰 개방 경작지 여기저기에 흩어져 있었습니다. 그래서 좋은 흙과 나쁜 흙을 모두가 골고루 나누어 가졌습니다. 삼포제에서는 경작지 세 개를 서로 다르게 썼습니다. 한 경작지에는 가을에 뿌리는 밀이나 호밀을 심었습니다. 다른 경작지에는 귀리, 보리, 완두, 콩 같은 봄 작물을 심었습니다. 그리고 나머지 하나는 땅심을 되찾도록 아무것도 심지 않고 묵혔습니다. 자유가 없는 농민은 농노라고 불렀습니다. 농노는 허락 없이 장원을 떠날 수 없었고, 정해진 날수만큼 직영지에 나가 일해야 했습니다. 결혼하거나 유산을 물려받을 때에도 영주에게 돈을 냈습니다. 그래도 농노에게는 자기 몫의 띠밭과 가축이 있었고, 장원 법정에서 내세울 수 있는 권리도 있었습니다. 그리고 몇백 년에 걸쳐 많은 농노가 돈을 내거나 협상을 해서 자유를 얻었습니다.

1066년과 둠스데이 북

정복자가 이런 체제를 실제로 어떻게 움직였는지는 잉글랜드의 예에서 잘 보입니다. 1066년 10월 14일, 롤로의 후손인 노르망디 공작 윌리엄이 헤이스팅스에서 해럴드 왕을 물리쳤습니다. 그리고 그해 성탄절에 웨스트민스터에서 왕관을 썼습니다. 윌리엄은 잉글랜드의 땅 대부분을 노르만 출신 부하들에게 나누어 주었고, 부하들은 기사를 내놓는 대가로 왕에게서 그 땅을 받아 가졌습니다. 1085년 성탄절에 윌리엄은 왕국 전체를 조사하라고 명령했습니다. 1086년 조사관들은 주마다 차례로 돌며 장원 하나하나에 대해 물었습니다. 에드워드 왕이 살아 있던 마지막 날 이 장원을 누가 가지고 있었는지, 지금은 누가 가지고 있는지 물었습니다. 쟁기 끄는 소가 몇 조인지, 자유민과 농노와 노예가 몇 명인지, 그때와 지금 이 장원의 값어치가 얼마인지도 물었습니다. 그 결과물이 둠스데이 북입니다. 둠스데이 북에는 13,418곳이 실려 있고, 지금은 큐에 있는 영국 국립기록보관소가 보관합니다. 하지만 왕의 권력에도 한계가 있었습니다. 1215년 존 왕의 귀족들은 왕을 몰아붙여 마그나 카르타를 받아들이게 했습니다. 마그나 카르타에는 이런 약속이 담겼습니다. 자유민은 자기와 동등한 신분의 사람들이 내린 적법한 판결이나 나라의 법에 따르지 않고서는, 갇히거나 권리를 빼앗기지 않는다는 것입니다.