領主、騎士、農民：封建制と荘園

1086年、征服王ウィリアムの役人たちは、イングランドの1万3418か所で同じ質問をして回り、各地に耕作用の牛の組と水車がいくつあるかまで調べました。

後からできた言葉

中世の人々は「封建制」という言葉を使ったことがありません。17世紀と18世紀の法学者や歴史家が、封土を意味する中世ラテン語のフェウドゥムから作り、奉仕と引き換えに土地を保有する社会を言い表そうとしました。教科書はよく、王を頂点に、その下に大領主、その下に騎士、底辺に農民というピラミッドとして描きます。今では、このピラミッドは整いすぎていると考える歴史家が多くいます。1974年にエリザベス・A・R・ブラウンはこの考えを「構成物の専制」と呼び、1994年にスーザン・レノルズは『Fiefs and Vassals』で、取り決めは土地ごとにあまりに違うので、1つの言葉では見えるものより隠れるものの方が多いと論じました。この語は、現実の関係はもっと入り組んでいて時代とともに変わったことを忘れない限り、今も便利な略称です。

臣従礼と封土

基本の関係は個人的なものでした。家臣はひざまずき、合わせた両手を主君の両手の間に置いて、主君の臣下であると宣言しました。これが臣従礼という儀式です。続いて、しばしば聖遺物や聖書に手を置いて、忠誠の誓いを立てました。その代わりに主君は保護を約束し、多くの場合は封土、つまりふつうは土地と、そこで働く農民、そこから上がる収入を与えました。家臣は、ふつう年に決まった日数、甲冑をつけた騎兵として軍務を負い、さらに主君の宮廷での助言と、特別な機会の上納金を負いました。時がたつと、封土は世襲になる傾向があり、有力者は同時に複数の主君から土地を受けることもあったため、戦争のときの忠誠は複雑になりました。1030年ごろ、ランの司教アダルベロンは、社会は祈る者、戦う者、働く者でできていると述べました。この見方は、戦う者や働く者の多くよりも、聖職者に好まれたものでした。

荘園での暮らし

ほとんどの人は農民で、ほとんどの農民は荘園に住んでいました。荘園とは、領主や修道院のために営まれる所領です。土地の一部の直営地は、領主のために直接耕されました。残りは、2つか3つの大きな開放耕地に散らばる細長い短冊状の耕地に分けて農民の世帯に割り当てられ、誰もがよい土地と悪い土地を分け合うようになっていました。三圃制では、1つの耕地では冬小麦かライ麦、1つではオーツ麦、大麦、エンドウ、豆などの春作物を育て、残る1つは休ませて、つまり休閑地にして地力を回復させました。農奴（ヴィランとも）と呼ばれる不自由な農民は、許可なく荘園を離れられず、決まった日数、直営地での労働を負い、結婚や相続のときには手数料も払いました。それでも自分たちの短冊状の耕地や家畜を持ち、荘園裁判所で権利を持っていて、何世紀もの間に、多くが金で買い取ったり交渉したりして自由を得ました。

1066年とドゥームズデイ・ブック

イングランドは、征服者がこうした仕組みをどう使いこなせたかを示しています。1066年10月14日、ロロの子孫であるノルマンディー公ウィリアムはヘイスティングズでハロルド王を破り、クリスマスの日にウェストミンスターで戴冠しました。彼はイングランドの所領の大半をノルマン人の家臣に与え、家臣たちは騎士を出すことを条件に、彼から土地を保有しました。1085年のクリスマスには王国の調査を命じ、1086年に役人たちが州ごとに回って、エドワード王が亡くなった日に各荘園を誰が持っていたか、今は誰が持っているか、耕作用の牛の組がいくつあり、自由民、ヴィラン、奴隷が何人いるか、当時と今の価値はどれほどかを尋ねました。その成果であるドゥームズデイ・ブックには1万3418か所が記録され、キューの国立公文書館に保管されています。王権にも限りがありました。1215年、ジョン王は貴族たちに迫られてマグナ・カルタを受け入れました。そこでは、自由人は同輩の合法的な判決か国の法によらなければ、投獄されることも権利を奪われることもないと約束されていました。