Lettergreepblokken lezen

Modern Hangul kan 11 172 verschillende lettergreepblokken vormen, maar ze volgen allemaal zes eenvoudige indelingen.

Je kent nu elke letter van het moderne Hangul. Deze eenheid gaat over ze snel samenvoegen, zodat je een blok als één eenheid leest in plaats van letter voor letter te spellen. Elk blok is op dezelfde manier opgebouwd: een eerste medeklinker (de stomme ronde letter als de lettergreep met een klinker begint), dan een klinker, dan soms één of twee eindmedeklinkers. Wat verandert, is de indeling, en die wordt door de klinker bepaald. Staande klinkers staan rechts van de eerste medeklinker. Liggende klinkers staan eronder. De w-klinkers, die een liggend en een staand deel combineren, wikkelen eromheen. Een eindmedeklinker komt altijd langs de onderkant.

Leesvolgorde binnen een blok

Binnen een blok lees je zoals je schrijft: van boven naar onder, van links naar rechts. Begin linksboven bij de eerste medeklinker, ga naar de klinker rechts of eronder, en eindig onderaan met de eindmedeklinker. Tussen blokken lees je van links naar rechts langs de regel, en woorden worden door spaties gescheiden, zoals in het Nederlands. Koreaans werd traditioneel in verticale kolommen van rechts naar links geschreven, en dat zie je nog in oude boeken, op tempelborden en op sommige winkelborden, maar moderne tekst loopt in horizontale regels.

Borden lezen

Het beste oefenmateriaal ligt overal in Korea: stationsnamen, uitgangen, winkelborden. Metrostations tonen een aantal uitgangen en het woord voor uitgang, chulgu, staat overal. Het woord voor ingang is ipgu, het woord voor toilet is hwajangsil, een ziekenhuis is byeongwon en een apotheek is yakguk. Veel borden zijn leenwoorden uit het Engels, wat ze goede puzzels maakt. Kun je het blok voor keo en het blok voor pi lezen, dan ontdek je dat het bord koffie zegt. Bus is beoseu, taxi is taeksi en computer is keompyuteo. De extra eu-klinkers komen voor omdat het Koreaans medeklinkers als s en t niet zonder klinker ertussen opstapelt.

Plaatsnamen

Koreaanse plaatsnamen zijn een goede test, want je kent ze al in Latijnse letters. Seoul bestaat uit twee blokken, het tweede eindigend op l. Busan bestaat uit twee blokken met een eind-n. Jeju, het zuidelijke eiland, heeft helemaal geen eindmedeklinkers. Incheon, waar de hoofdluchthaven ligt, gebruikt de klinker eo twee keer. Geromaniseerde namen volgen de officiële regels, dus het leren ervan leert je ook het systeem: eo wordt eo geschreven, eu wordt eu geschreven, en een eind-g-letter is k, zoals in het paleis Gyeongbokgung. Lees de namen in het dictee hieronder en controleer jezelf aan de hand van de romanisering die je al kent.