Actief ophalen

Een week na het lezen van een tekst herinnerden studenten die zichzelf driemaal hadden getoetst zich 61% ervan. Studenten die de tekst driemaal hadden herlezen, herinnerden zich 40%.

Toetsen meten niet alleen leren; volgens veel onderzoek veroorzaken ze het ook. Een antwoord uit je geheugen halen verandert het geheugen en maakt ophalen later makkelijker. Dit heet het toetseffect of actief ophalen. Daarom eindigt elk hoofdstuk hier met vragen en moet je kaarten beantwoorden vóór je ze omdraait.

Winnaars op korte en lange termijn

Op een eindtoets vijf minuten later won herlezen: 83 procent voor de groep die viermaal leerde, 78 procent voor de groep die driemaal leerde en 71 procent voor de groep die driemaal toetste. Een week later was de volgorde omgekeerd. Driemaal toetsen gaf 61 procent herinnering, eenmaal toetsen 56 procent en viermaal leren slechts 40 procent. De studenten voorspelden zelf het omgekeerde. De herlezers verwachtten na een week het meeste te onthouden. Herlezen maakt tekst vertrouwd en vertrouwdheid wordt makkelijk voor kennis aangezien.

Twee details zijn belangrijk. Ten eerste gaven de toetsen geen feedback, dus de winst kwam uit het ophalen zelf en niet doordat het antwoord werd verteld. Feedback versterkt het effect meestal, daarom leggen de quizzen hier elk antwoord uit. Ten tweede lijkt het patroon op het spreidingseffect: wat helpt bij een onmiddellijke toets, kan verschillen van wat een week later helpt. In 2013 beoordeelden John Dunlosky en collega's tien veelgebruikte leertechnieken en gaven ze oefentoetsen een van de slechts twee beoordelingen ‘hoge bruikbaarheid’, naast gespreid oefenen.

Probeer het op deze tekst

Het vak hieronder bevat een korte samenvatting van het experiment. Lees haar eenmaal. Druk dan op de knop om een deel van de woorden te verbergen en zeg de ontbrekende woorden hardop voordat je op een open plek klikt om te controleren. Verberg elke ronde meer, tot het grootste deel van de tekst leeg is. Elke klik is een kleine ophaalpoging, en de open plekken die je niet kon invullen laten zien wat je moet herhalen.

In de dagelijkse praktijk betekent dit: het boek sluiten en opschrijven wat je je herinnert voordat je controleert, oefenvragen beantwoorden voordat je naar de antwoorden kijkt, en flitskaarten behandelen als vragen in plaats van als leesstof. Het voelt moeilijker dan herlezen, en die moeite is deels de reden dat het werkt. Samen met spreiding is dit de goedkoopste verbetering die de meeste leerders kunnen doorvoeren.