Vogais francesas

Tu (você) e tout (tudo) diferem em uma vogal, e os falantes de francês ouvem a diferença imediatamente.

O francês tem seis letras vocálicas, a, e, i, o, u e y, mas mais de dez sons vocálicos. Os sons extras vêm dos acentos, que você conheceu na última unidade, e de grupos fixos de letras, como ou, au e eu. Aqui, a leitura em francês se torna previsível: ou é lido da mesma maneira em todas as palavras, assim como au. As vogais também se comportam de maneira diferente das inglesas. São curtas, tensas e estáveis. O inglês say desliza de uma vogal para outra; o francês ses (seus, suas) não muda de som do começo ao fim.

u e ou

O par mais importante para um iniciante é u e ou. O grupo ou é o oo do inglês food: vous (você), tout (tudo), rouge (vermelho), bonjour. A letra u sozinha tem um som que não existe em inglês. Para produzi-lo, diga ee, mantenha a língua exatamente onde está e projete os lábios para a frente, formando um círculo pequeno, como para assobiar. Essa é a vogal de tu (você), rue (rua), du (um pouco de) e salut (oi). Se você arredondar os lábios, mas deixar a língua recuar, produzirá ou, e a palavra mudará.

Vários pares de palavras diferem apenas nessa vogal: tu (você) e tout (tudo), rue (rua) e roue (roda), dessus (em cima) e dessous (embaixo), vu (visto) e vous (você). Praticá-los lado a lado é a maneira mais rápida de treinar tanto a boca quanto o ouvido.

Os sons de e

O e sem acento tem três leituras possíveis. No fim de uma palavra, costuma ser mudo: table, porte (porta). Em palavras curtas como le, de, je e me, é um som leve e relaxado, próximo da vogal do inglês the, dito com os lábios levemente arredondados. No meio de uma palavra, esse e leve muitas vezes desaparece na fala normal, fazendo samedi (sábado) soar como sam-di. Antes de duas consoantes ou de uma consoante final, e costuma soar como è: merci, belle, avec. Escrito é, ou er e ez no final de uma palavra, tem o som fechado de été: parler (falar), nez (nariz), chez (na casa de).

Grupos de letras

Vale a pena aprender alguns grupos de vogais como unidades, pois cada um representa um som. Ai e ei soam como è: lait (leite), maison (casa), neige (neve). Au e eau soam como um o fechado: au, chaud (quente), beau (bonito), eau (água). Eu e œu têm dois sons relacionados, fechado e aberto: deux (dois), bleu (azul), heure (hora), sœur (irmã), cœur (coração). Para produzir eu, diga é e arredonde os lábios. Oi se lê wa: moi (eu), toi (você), trois (três), voiture (carro). Antes de outra vogal, ou vira um som de w, e u, um deslizamento rápido: oui (sim), ouest (oeste), huit (oito), nuit (noite).