フランス語の母音

Tu（あなた）とtout（すべて）は、母音一つだけが違い、フランス語話者はすぐに聞き分けます。

フランス語の母音字はa、e、i、o、u、yの六つですが、母音の音は十種類以上あります。前の単元で学んだアクセント記号や、ou、au、euなどの決まった文字の組み合わせで、ほかの音も表します。ここを覚えると読み方を予測できます。ouはどの単語でも同じ読み方で、auも同様です。母音は英語とも異なり、短く、張りがあり、途中で変わりません。英語のsayは母音から別の母音へ移りますが、フランス語のses（彼の・彼女の）は最初から最後まで変化しません。

uとou

初心者にとって最も大切な組はuとouです。ouは英語のfoodのooで、vous（あなた）、tout（すべて）、rouge（赤い）、bonjourに使います。一文字のuは、英語にはない音です。eeと言い、舌の位置をそのまま保ち、口笛を吹くように唇を前に突き出して小さく丸めましょう。tu（あなた）、rue（通り）、du（いくらかの）、salut（やあ）の母音です。唇を丸めても舌を後ろに引くと、ouになり、別の単語になります。

この母音だけが違う組がいくつかあります。tu（あなた）とtout（すべて）、rue（通り）とroue（車輪）、dessus（上に）とdessous（下に）、vu（見た）とvous（あなた）です。並べて練習するのが、口と耳を鍛える最も速い方法です。

eの音

記号のないeには、三つの読み方があります。語末では普通発音せず、table、porte（ドア）がその例です。le、de、je、meなどの短い語では、唇を少し丸め、英語のtheの母音に近い軽く力を抜いた音にします。語中のこの軽いeは、普通の会話では省くことがよくあり、samedi（土曜日）はsam-diのように聞こえます。子音二つの前や最後の子音の前では、eは普通èの音になります。merci、belle、avecがその例です。é、または語末のerやezは、étéの閉じた音で、parler（話す）、nez（鼻）、chez（～の家で）がその例です。

文字の組み合わせ

いくつかの母音字の組み合わせは、それぞれ一つの音を表すので、一まとまりで覚えると役立ちます。Aiとeiはèの音で、lait（牛乳）、maison（家）、neige（雪）がその例です。Auとeauは閉じたoで、au、chaud（熱い）、beau（美しい）、eau（水）に使います。Euとœuには、閉じた音と開いた音という二つの関連した音があり、deux（二）、bleu（青い）、heure（時間）、sœur（姉妹）、cœur（心臓）がその例です。euはéと言いながら唇を丸めます。Oiはwaと読み、moi（私）、toi（あなた）、trois（三）、voiture（車）に使います。別の母音の前では、ouはw、uは短く滑らせる音になり、oui（はい）、ouest（西）、huit（八）、nuit（夜）がその例です。