Vogais nasais

Vin (vinho), vent (vento) e vont (eles vão) diferem apenas na vogal nasal, e nenhum deles termina com som de n.

As vogais nasais são o som que a maioria das pessoas associa ao francês: bon, vin, blanc. Uma vogal nasal é pronunciada com ar saindo pelo nariz e pela boca ao mesmo tempo. Nas aulas de pronúncia do TV5Monde, a orientação é simples: diga um aaa longo e depois deixe o ar passar também pelo nariz. O que você não deve fazer é acrescentar uma consoante. O n ou m na grafia é apenas um sinal; a língua não toca o céu da boca para produzir um n, e não há ng no final, como no inglês sing.

Três ou quatro sons

Os livros didáticos apresentam quatro vogais nasais. A primeira se escreve an, am, en ou em, como em enfant (criança), temps (tempo), chambre (quarto) e France. A segunda se escreve in, im, ain, ein ou yn: vin (vinho), simple, pain (pão), plein (cheio), sympa (simpático). A terceira é on ou om: bon (bom), nom (nome), onze (onze). A quarta é un ou um, como em un (um) e parfum (perfume). Muitos falantes na França hoje pronunciam un com a mesma vogal de in, por isso ouvem brun (marrom) e brin (folha de grama) como se fossem a mesma palavra. Outros mantêm a distinção. As duas pronúncias são compreendidas.

A maneira mais fácil de aprender os três sons que todos distinguem é praticá-los em conjunto: vin, vent, vont. Para an, abra bem a boca, como para a, com a parte de trás da língua baixa. Para in, estique um pouco os lábios para os lados, como para è. Para on, arredonde bem os lábios, quase como para ou. Depois deixe o ar passar pelo nariz. Gravar sua voz e comparar é o melhor teste, pois é fácil confundir os três.

m antes de p e b

Na grafia, n muda para m antes das letras p e b, como aponta a aula do TV5Monde: printemps (primavera), décembre, ambulance, simple, nombre (número). Já orange e chanson (canção) mantêm n, pois não há p nem b depois. O som não muda; só a letra.

Quando uma vogal não é nasal

Para reconhecer uma vogal nasal, observe o que vem depois de n ou m. Se estiver no final da palavra ou vier seguido de outra consoante, a vogal é nasal: bon, un, fin, plein, chambre. Se vier seguido de vogal ou duplicado como nn ou mm, a vogal não é nasal e o n ou m é pronunciado: bonne, une, fine, pleine, comme. Por isso, muitos pares de masculino e feminino têm sons tão diferentes: bon e bonne (bom e boa), un e une (um e uma), américain e américaine, italien e italienne. O masculino tem uma vogal nasal; o feminino, uma vogal não nasal seguida de um n pronunciado.