Древний Египет и Нил

Великая пирамида поднялась на 146 метров, и более 3800 лет ни одно здание не было выше.

Река в пустыне

За пределами узкой прибрежной полосы в Египте почти не бывает дождей. Его пахотные земли были тонкой зелёной лентой вдоль Нила, к которой добавлялась веерообразная дельта, где река разветвляется перед Средиземным морем. Каждое лето сильные дожди далеко на юге, на Эфиопском нагорье, поднимали уровень реки, и примерно с июля по сентябрь Нил разливался по дну долины и оставлял слой тёмного ила. По этой почве египтяне называли свою страну Кемет, «чёрная земля», а пустыню называли красной землёй. Греческий историк Геродот повторил давнее изречение о том, что Египет является даром реки. Ежегодные разливы продолжались, пока их не остановила Асуанская высокая плотина, достроенная в 1970 году.

Две земли становятся одной

Примерно до 3100 г. до н. э. существовали два царства: Верхний Египет на юге, выше по течению, и Нижний Египет в дельте. Египетская традиция приписывает их объединение царю с юга. На резной каменной палетке назван царь Нармер, и на одной её стороне он изображён в белой короне юга, а на другой в красной короне севера. Позднейшие фараоны носили двойную корону, соединявшую обе. Обычай делить царей на пронумерованные династии восходит к Манефону, египетскому жрецу, который в 3 веке до н. э. написал историю на греческом языке.

Древнее, Среднее и Новое царства

Историки делят долгую историю Египта на царства, периоды сильной центральной власти, между которыми лежат переходные периоды, когда власть раздробилась. Метрополитен-музей даёт такие даты: Древнее царство примерно 2649–2150 гг. до н. э., эпоха пирамид; Среднее царство примерно 2030–1640 гг. до н. э.; Новое царство примерно 1550–1070 гг. до н. э., когда Египет владел державой, простиравшейся до Леванта и Нубии. Другие музеи и учебники сдвигают эти даты на несколько десятилетий, потому что египтяне вели счёт лет по царствованиям, а продолжительность некоторых из них неизвестна.

Великая пирамида

Великую пирамиду в Гизе построили для царя Хуфу из 4-й династии в 26 веке до н. э. Её высота достигала 146 метров, и она оставалась самым высоким сооружением, созданным человеком, более 3800 лет. Строили её не закованные в цепи рабы, как любили показывать старые фильмы. Раскопки у Гизы открыли посёлок для работников с пекарнями и пивоварнями, а также кладбища, где рабочих хоронили рядом с памятником царю. Это указывает на организованные бригады, которых кормило и обеспечивало жильём государство.

Письменность, гробницы и повседневная жизнь

По данным Британского музея, письменность появилась в Египте около 3250 г. до н. э., почти одновременно с Месопотамией, чтобы упорядочить хранение и распределение товаров. Иероглифы высекали на памятниках, а на папирусе писцы писали более быстрыми скорописными видами письма. Многое из сохранившегося происходит из гробниц, потому что египтяне верили, что мёртвым в загробной жизни нужны их тела, пища, мебель и заклинания. Вот почему мумии и расписные гробницы заполняют музейные залы, хотя большинство египтян всю жизнь обрабатывали землю, платили налоги зерном и растили детей в деревнях из сырцового кирпича.

Гробницу Тутанхамона, правившего примерно в 1336–1327 гг. до н. э., почти нетронутой нашли Говард Картер и лорд Карнарвон в 1922 году. Позже Египтом правили персы, а затем, после Александра Македонского, говорившие по-гречески Птолемеи. Клеопатра VII, последняя из них, умерла в 30 г. до н. э., и Египет стал римской провинцией.