Месопотамия: первые города

Часы до сих пор считают шестидесятками, потому что так считали писцы на юге Ирака более 4000 лет назад.

Земля между реками

Месопотамия в переводе с греческого означает «между реками». Эти две реки называются Тигр и Евфрат. Обе берут начало в горах на востоке Турции и сливаются, не доходя до Персидского залива. На южной равнине дождей выпадает очень мало. Зато там есть ровная земля, речная вода и мелкий ил, и когда земледельцы научились рыть каналы, отводившие воду на поля, равнина смогла прокормить гораздо больше людей, чем деревня, которая ждала дождя. Почти всё в этом уроке происходит на самом юге, в области под названием Шумер.

Земледелие зародилось не на этой равнине. Первые земледельческие деревни появились раньше, на холмах к северу и западу, в дуге, которую археологи называют Плодородным полумесяцем. На юге случилось нечто новое: деревни разрослись в посёлки, а посёлки в города с храмами, чиновниками, мастерскими и стенами.

Урук, первый город

Метрополитен-музей называет Урук «первым городом» в мировой истории. В конце IV тысячелетия до н. э. это было крупнейшее поселение на юге Месопотамии. Храмовые хозяйства собирали ячмень, шерсть и скот и выдавали работникам пайки, а учёт всего этого привёл писцов к первой письменности на глиняных табличках около 3300 г. до н. э. В Уруке появились и первые большие резные статуи, и одни из самых ранних изделий, отлитых по выплавляемой модели.

Города-государства и первая империя

В первые века Шумер не был единой страной. У Ура, Урука, Лагаша, Уммы и других городов были свои правители и свои боги-покровители, и они часто воевали из-за воды и полей. Около 2350 г. до н. э. Саргон Аккадский покорил шумерские города и земли к северу, создав то, что многие историки называют первой империей. Метрополитен-музей датирует аккадский период примерно 2350–2150 гг. до н. э. Во многих книгах начало правления Саргона относят к 2334 г. до н. э., но эта цифра зависит от выбранной хронологии, и учёные до сих пор расходятся на несколько десятилетий.

Ур и его зиккурат

В 1920-х годах британский археолог Леонард Вулли раскапывал Ур для Британского музея и Музея Пенсильванского университета. В Царском некрополе, относящемся примерно к 2600 г. до н. э., он нашёл золотые головные уборы, лиры и украшенный деревянный ящик, который теперь называют Штандартом из Ура. Несколько веков спустя, около 2100 г. до н. э., царь Ур-Намму построил большой зиккурат Ура, ступенчатую башню из сырцового кирпича с храмом наверху. Её нижние ярусы до сих пор стоят в пустыне на юге Ирака.

Счёт шестьдесятками

Шумерские писцы пользовались системой счисления с основанием 60. Ты пользуешься ею каждый день: в часе 60 минут, в минуте 60 секунд, а в окружности 360 градусов. Шестьдесят удобно брать за основание, потому что это число делится без остатка на многие числа (2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 и 30), и делить зерно или серебро становится просто.

Откуда мы это знаем

Почти всё, что мы знаем, дают три вида свидетельств: здания и погребения, найденные археологами, сотни тысяч глиняных табличек и предметы, которые хранятся в музеях, например в Британском музее, Лувре и Иракском музее в Багдаде. Глина переносит огонь лучше, чем папирус или дерево, поэтому от Месопотамии осталось больше повседневных документов (расписок, писем, школьных упражнений), чем от многих более поздних цивилизаций. Даты ранее примерно 1500 г. до н. э. пишут с пометкой «ок.» (около), потому что их восстанавливают по царским спискам и астрономическим записям, и в ходу больше одной системы: высокая, средняя и низкая хронологии.