Византия: Римская империя на востоке

Римская империя не прекратила существование в 476 г. Её восточная половина, которой правили из Константинополя, просуществовала до 29 мая 1453 г.

Римская империя, говорившая по-гречески

«Византийская» — позднейшее название, взятое от Византия, старого греческого названия города, который Константин перестроил, назвал Константинополем и торжественно освятил в 330 г. Те, кого мы называем византийцами, называли себя римлянами, по-гречески ромеями, а их правитель был римским императором. Латынь какое-то время оставалась языком права и армии, но повседневным языком востока был греческий, а к 7 веку он стал и языком управления. Город стоял на мысе между Чёрным и Средиземным морями, с водой с трёх сторон и Золотым Рогом как защищённой гаванью. С суши нападавших тысячу лет сдерживали Феодосиевы стены начала 5 века: две линии стен с рвом перед ними.

Юстиниан и Феодора

Император Юстиниан I, правивший с 527 по 565 г., решил вернуть западные провинции. Его полководец Велисарий отнял Северную Африку у вандалов в 533–534 гг., а после долгой и разорительной войны Италию удалось вернуть у остготов. Внутри империи Юстиниан поручил комиссии юристов собрать и упорядочить римское право, накопленное за века. Результат, позже названный «Свод гражданского права» (Corpus Juris Civilis), стал одной из основ права в большей части Европы. В январе 532 г. враждующие болельщики гонок колесниц объединились в бунте, известном как восстание «Ника», и сожгли значительную часть центра города. Придворный историк Прокопий пишет, что Юстиниан был готов бежать, пока императрица Феодора не сказала совету, что лучше умрёт императрицей, чем будет жить беглянкой. Восстание подавили с большим кровопролитием. В 541–542 гг. по империи прокатилась чума, первая хорошо задокументированная вспышка болезни, которую вызывает Yersinia pestis, та же бактерия, которая вызвала Чёрную смерть, описанную в уроке 7.

Святая София

Среди зданий, уничтоженных во время бунта, был и собор Святой Софии, «Святой Премудрости». Юстиниан велел отстроить его в 532–537 гг. двум людям, обученным геометрии и механике: Анфимию Тралльскому и Исидору Милетскому. Музей Метрополитен называет их одними из немногих византийских архитекторов, чьи имена сохранились. По их замыслу над квадратным пространством поднялся купол диаметром около 31 метра, опирающийся на четыре изогнутых каменных треугольника, паруса. Кольцо из 40 окон в основании купола создаёт ощущение, что он парит, и Прокопий писал, что он казался подвешенным к небу на золотой цепи. В 558 г. землетрясение обрушило часть купола; к 562 г. его отстроили заново, уже выше. После 1453 г. Святая София стала мечетью, в 1935 г. музеем, а в 2020 г. снова мечетью.

Огонь на воде и долгий упадок

Византия переживала волну за волной нападений. Арабские армии осаждали Константинополь в 670-х гг. и снова в 717–718 гг. Защитники применяли греческий огонь, жидкость, которая продолжала гореть на воде и выбрасывалась из труб на кораблях; её рецепт до сих пор неизвестен. Внутри империи долгий спор, называемый иконоборчеством, «разбиванием образов», разделял церковь с 720-х гг. до 843 г.: можно ли почитать священные изображения. Отношения с латинской церковью в Риме остывали, и в 1054 г. легаты папы и константинопольский патриарх предали друг друга анафеме, а этот разрыв позже назвали Великой схизмой. После поражения от турок-сельджуков при Манцикерте в 1071 г. императоры потеряли большую часть Анатолии, а в 1204 г. армия Четвёртого крестового похода разграбила сам Константинополь (урок 5). В 1261 г. византийцы вернули свой город, но прежней силы империя так и не обрела.