Seruan kepada otoritas

Pesepak bola terkenal yang merekomendasikan dana pensiun adalah ahli sepak bola. Tentang pensiun, ia hanya satu orang lagi yang punya pendapat.

Mengandalkan ahli bukanlah kesalahannya

Sebagian besar pengetahuan siapa pun berasal dari orang lain. Kamu mungkin belum pernah mengukur jarak ke Matahari atau menguji obat sendiri, dan masuk akal untuk memercayai astronom serta pengawas obat tentang hal itu. Jadi seruan kepada otoritas tidak otomatis keliru. Stanford Encyclopedia of Philosophy menjelaskan kekeliruan ad verecundiam sebagai hal yang berkaitan dengan seruan kepada otoritas atau keahlian. Seruan itu keliru ketika ahli diperlakukan seolah tidak mungkin salah, atau ketika mengandalkan mereka menggantikan tanggung jawab sendiri untuk menimbang bukti.

Tiga cara seruan itu menjadi keliru

Pertama, otoritas berbicara di luar bidangnya. Stanford Encyclopedia memberi contoh orang bukan ahli yang tampil sebagai ahli dalam hal yang bukan kompetensinya, seperti selebritas yang mendukung produk atau gerakan sosial. Iklan rekaan: “Perenang Olimpiade Kim mengatakan ponsel ini punya kamera terbaik.” Kim mungkin perenang terbaik di negaranya; itu tidak memberi tahu apa pun tentang sensor gambar.

Kedua, otoritas menggantikan bukti, bukan menunjukkannya. Pada 1824, Jeremy Bentham menulis, sebagaimana dikutip Stanford Encyclopedia, bahwa kekeliruan otoritas dalam debat politik terjadi ketika otoritas “digunakan sebagai pengganti argumen relevan yang seharusnya dapat diajukan”. “Menteri mengatakan jalur kereta baru akan menutup biayanya sendiri, jadi pasti begitu” berhenti pada menteri. Seruan yang baik akan berlanjut: “dan inilah perkiraan penumpang serta biaya yang diterbitkan kementerian.”

Ketiga, otoritas dihargai karena status, bukan keahlian. Stanford Encyclopedia mencatat bahwa kata-kata John Locke untuk argumen semacam ini, seperti keunggulan dan martabat, menunjukkan otoritas berdasarkan kedudukan sosial. Port-Royal Logic tahun 1662 sudah memperingatkan agar tidak menganggap orang “berkata benar karena berdarah bangsawan, kaya, atau memegang jabatan tinggi”. Gelar, seragam, atau banyak pengikut bukan kualifikasi keahlian.

Pertanyaan yang perlu diajukan

1. Apakah orang ini ahli dalam bidang pernyataan tersebut?
2. Apakah para ahli lain di bidang itu secara umum sepakat?
3. Apakah ia menunjukkan bukti yang bisa kamu periksa?
4. Apakah ia mendapat keuntungan jika kamu memercayainya?

Bentuk yang berkerabat dekat adalah seruan kepada popularitas, ad populum. Menurut Stanford Encyclopedia, bentuknya serupa, tetapi sumber yang dijadikan acuan adalah pendapat umum, bukan otoritas tertentu: “Jutaan orang memakai aplikasi ini, jadi pasti aman.” Popularitas merupakan bukti bahwa sesuatu disukai, bukan bahwa itu aman atau benar. Khususnya untuk kesehatan, hukum, dan uang, kebiasaan yang aman adalah mencari sumber resmi atau profesional dan memperlakukan dukungan promosi sebagai iklan.