Penalaran melingkar

“Situs ulasan ini tepercaya karena situs itu mengatakan ulasannya tepercaya.” Alasan yang diajukan hanyalah kesimpulan yang diulang.

Kesimpulan yang tersembunyi di antara premis

Penalaran melingkar, secara tradisional disebut begging the question atau petitio principii, memakai kesimpulan, atau sesuatu yang bergantung padanya, sebagai salah satu alasannya. Stanford Encyclopedia of Philosophy mengutip contoh dari ahli logika abad kesembilan belas Richard Whately: “memberi setiap orang kebebasan berbicara tanpa batas selalu, secara keseluruhan, menguntungkan negara; sebab sangat mendukung kepentingan masyarakat jika setiap individu menikmati kebebasan yang sepenuhnya tanpa batas untuk mengungkapkan perasaannya.” Bagian kedua mengulang bagian pertama dengan kata-kata lebih panjang. Ensiklopedia itu menyebutnya pengulangan tersamar yang tidak memberi alasan bagi kesimpulan semunya.

Lingkaran pendek mudah terlihat: “Dia pemain terbaik karena tidak ada yang lebih baik.” Lingkaran panjang lebih tersembunyi karena tahapnya berjauhan. “Aturan ini adil karena disetujui panitia. Panitia dapat dipercaya karena hanya menyetujui aturan adil.” Di sini, keadilan aturan dipakai dua tahap kemudian untuk mendukung dirinya sendiri. Stanford Encyclopedia mencatat bahwa versi yang lebih rumit inilah yang biasanya disebut penalaran melingkar.

Valid, tetapi tetap tidak berguna

Ada kejutan dari kursus pernyataan. “p, maka p” itu valid: tidak ada kasus dengan premis benar dan kesimpulan salah karena keduanya kalimat yang sama. Jadi argumen melingkar biasanya valid, dan jika premisnya benar, bahkan kukuh. Namun, argumen itu tidak dapat meyakinkan. Orang yang meragukan kesimpulan akan meragukan premis dengan alasan sama. Stanford Encyclopedia menyimpulkan bahwa karena logika modern hanya membahas apa yang mengikuti apa, mengasumsikan kesimpulan lebih tepat disebut kekeliruan epistemik, yaitu kegagalan memberi alasan, daripada kekeliruan logis.

Untuk memeriksa lingkaran, singkirkan kesimpulan lalu tanyakan apakah premis tersisa masih memberi alasan untuk memercayainya. Jika premis hanya tampak benar bagi orang yang sudah menerima kesimpulan, argumennya berputar. Tanggapan yang baik meminta dukungan dari luar lingkaran: “Apa yang akan meyakinkan orang yang belum memercayai panitia?”

Catatan istilah. Dalam bahasa Inggris sehari-hari, “that begs the question” sering berarti “itu menimbulkan pertanyaan”. Dalam logika, ungkapan itu tetap memakai arti lamanya: mengasumsikan hal yang hendak dibuktikan.