Motivação e recompensas

Uma replicação de 2016 em 23 laboratórios, com 2141 pessoas, encontrou um efeito de esgotamento do ego de d = 0.04, pequeno demais para distinguir de zero.

Motivação é o que direciona o comportamento a um objetivo. A OpenStax separa a motivação intrínseca, fazer algo pela satisfação que traz, da extrínseca, fazê-lo para obter algo de outros, como pagamento ou notas. Na vida real, a maioria das motivações é uma mistura, e ela pode mudar de maneiras aparentemente contraditórias.

Quando recompensas atrapalham

Alguém que faz bolos por diversão aceita um emprego em uma padaria e para de fazê-los em casa. Os psicólogos chamam isso de efeito de superjustificação: uma recompensa externa esperada pode reduzir o interesse em algo prazeroso por si só. Uma meta-análise de Edward Deci, Richard Koestner e Richard Ryan (1999) sustenta o efeito, com duas condições importantes. Recompensas tangíveis, como dinheiro, prejudicam mais a motivação intrínseca que elogios verbais, que podem até aumentá-la. E recompensas esperadas prejudicam mais que as surpresas. Outros pesquisadores, como Cameron e Pierce (1994), argumentaram que o prejuízo é menor do que se afirma, então a dimensão do efeito tem sido debatida.

Nas salas de aula, o padrão é semelhante. A OpenStax observa que estudantes têm mais motivação intrínseca quando sentem pertencimento e respeito, quando as notas dominam menos, quando têm algum controle e quando as tarefas são desafiadoras, mas possíveis. Albert Bandura acrescentou a autoeficácia, a crença de que você consegue realizar uma tarefa. Pessoas com alta autoeficácia enfrentam tarefas mais difíceis e persistem após contratempos.

Ativação e desempenho

Robert Yerkes e John Dodson (1908) deram nome à ideia de que o desempenho é melhor em um nível intermediário de ativação. Pouca ativação gera tédio; muita faz a ansiedade atrapalhar. O melhor nível depende da tarefa: as simples são realizadas melhor com ativação relativamente alta; as complexas, com menor ativação. Um pouco de nervosismo pode ajudar em um teste rápido de evocação e prejudicar um problema difícil.

Uma ideia famosa que não foi bem replicada

Em 1998, Roy Baumeister e colegas propuseram o esgotamento do ego: o autocontrole usa um recurso limitado, então empregá-lo em uma tarefa deixa menos para a próxima. Centenas de estudos se seguiram. Em 2016, Martin Hagger e colegas realizaram uma replicação pré-registrada em 23 laboratórios, com 2141 participantes. O efeito foi d = 0.04, com intervalo de confiança de 95 por cento de menos 0.07 a 0.15, sem diferença em relação a zero. Um estudo posterior com várias equipes, outro par de tarefas, 12 laboratórios e 1775 pessoas encontrou um pequeno efeito de d = 0.10. A conclusão justa é que, se o esgotamento do ego existe, é muito menor do que os estudos iniciais sugeriam. A hierarquia de necessidades de Maslow (1943) é outra ideia muito ensinada que, segundo a OpenStax, recebeu críticas por ser subjetiva e não explicar bem o que ocorre no mundo real.