Tonveränderungen: zwei dritte Töne, 一 und 不

你好 schreibt man nǐ hǎo, spricht es aber ní hǎo. Der erste von zwei aufeinanderfolgenden dritten Tönen steigt, statt abzusinken.

Im Wörterbuch steht bei jedem Schriftzeichen der Ton, den es allein gesprochen hat. Im zusammenhängenden Sprechen ändern sich einige Töne je nach folgender Silbe. In der Sprachwissenschaft heißt das Tonsandhi, in chinesischen Lehrbüchern 变调 biàndiào. Drei Regeln decken fast alles ab, was Anfängern begegnet: die Regel für zwei dritte Töne, die für 一 yī (eins) und die für 不 bù (nicht). In Standard-Pinyin schreibt man diese Veränderungen nicht. Im Wörterbuch steht der ursprüngliche Ton. Beim Sprechen wendest du die Regel selbst an. Lerne sie deshalb früh, bevor sich die geschriebenen Töne in deinem Gehör festsetzen.

Zwei dritte Töne hintereinander

Folgt auf einen dritten Ton ein weiterer dritter, spricht man den ersten als zweiten Ton. 你 nǐ und 好 hǎo haben beide den dritten Ton. 你好 wird deshalb ní hǎo gesprochen. Ebenso spricht man 可以 kěyǐ (dürfen) als kéyǐ, 很好 hěn hǎo (sehr gut) als hén hǎo und 水果 shuǐguǒ (Obst) als shuíguǒ. Versuche zwei vollständige fallend-steigende Töne hintereinander. Du spürst, warum: Die Stimme müsste in einem Augenblick fallen, steigen, fallen und wieder steigen. Mit einem Anstieg am Anfang lässt sich das Paar leicht sprechen. Treffen drei oder mehr dritte Töne aufeinander, gruppiert man sie und wendet die Regel innerhalb jeder Gruppe an. 我很好 (Mir geht es gut) spricht man deshalb oft wǒ hén hǎo, bei schnellem Tempo auch wó hén hǎo.

Auch ohne folgenden dritten Ton verliert ein dritter Ton innerhalb einer Wortgruppe meistens seinen Anstieg. Vor einem ersten, zweiten oder vierten Ton spricht man ihn tief und leicht fallend. Das nennt man manchmal halben dritten Ton. 老师 lǎoshī (Lehrer) beginnt tief und springt zum gleichbleibenden shī hoch, ohne vorher abzusinken und wieder anzusteigen. Nur am Ende einer Wortgruppe oder bei langsamer, sorgfältiger Aussprache hört man den vollständigen Verlauf 214. Deshalb hast du in Einheit 1 zuerst auf die Tiefe gezielt.

一 yī, eins

一 hat drei Formen. Beim Zählen, als Teil einer Zahl wie 十一 shíyī (elf) oder 第一 dì yī (erster) sowie am Wortende bleibt es im ersten Ton yī. Vor einem vierten Ton wird es zum zweiten: 一个 yí ge (ein), 一样 yíyàng (gleich), 一半 yíbàn (Hälfte). Vor einem ersten, zweiten oder dritten Ton wird es zum vierten: 一天 yì tiān (ein Tag), 一年 yì nián (ein Jahr), 一起 yìqǐ (zusammen). Steht es zwischen zwei gleichen Verben, wird es leicht: 看一看 (einmal schauen) lautet kàn yi kàn. Als Hilfe: Das Zählwort 个 hat im Wörterbuch den vierten Ton gè. Deshalb lautet 一个 yí ge, obwohl 个 dort meist neutral klingt.

不 bù, nicht

不 ist einfacher. Es hat überall den vierten Ton bù, außer vor einem weiteren vierten Ton. Dort wird es zum zweiten: 不是 bú shì (ist nicht), 不对 bú duì (nicht richtig), 不要 bú yào (nicht wollen). Vor den anderen Tönen bleibt es bù: 不好 bù hǎo (nicht gut), 不忙 bù máng (nicht beschäftigt), 不多 bù duō (nicht viel). In manchen festen Ausdrücken und Ja-Nein-Fragen wird es leicht, etwa in 对不起 duìbuqǐ (Entschuldigung) und 去不去 qù bu qù (gehen oder nicht). Manche Lehrbücher schreiben die veränderten Töne wie yí ge und bú shì als Anfängerhilfe. Du wirst deshalb beide Schreibweisen sehen. Wörterbücher behalten yī und bù bei.