Tu oder vous

Seit 2012 steht Mademoiselle nicht mehr auf französischen Behördenformularen. Für jede Frau verwendet man Madame, so wie Monsieur für jeden Mann.

Im Französischen gibt es zwei Wörter für die Anrede. Tu ist die vertraute Form für eine einzelne Person, die du gut kennst. Vous verwendest du für eine einzelne Person, die du höflich ansprichst, und für jede Gruppe, ob vertraut oder nicht. Diese Wahl gehört zu jedem Gespräch. Mit ihr ändert sich auch das Verb: tu es, vous êtes (du bist, Sie sind); tu as, vous avez (du hast, Sie haben). Hier lernst du, wann welche Form passt, wie man von einer zur anderen wechselt und welche Rolle Madame und Monsieur spielen, die oft mit vous einhergehen.

Wann du tu verwendest

Tu verwendest du bei Familie, Freunden, Kindern und Tieren. Unter jungen Menschen ist es vom ersten Treffen an üblich: Studierende, Jugendliche und Menschen in ihren Zwanzigern sagen meist sofort tu zueinander. Auch an vielen Arbeitsplätzen, besonders in der Technikbranche, in Start-ups und kreativen Berufen, sagen Kollegen tu. Erwachsene sprechen Kinder mit tu an. Von Kindern erwartet man aber vous gegenüber unbekannten Erwachsenen, etwa einer Lehrkraft oder einem Ladenbesitzer.

Wann du vous verwendest

Vous ist die übliche Wahl bei unbekannten Erwachsenen: in Geschäften und Restaurants, bei Behörden, gegenüber älteren Menschen, beim Arzt und zunächst bei Kollegen und Kunden. Tu zu verwenden, wo vous erwartet wird, kann unhöflich oder zu vertraulich klingen. Beginne im Zweifel deshalb mit vous. Es ist viel einfacher, zum tu eingeladen zu werden, als ein zu frühes tu wiedergutzumachen. Vous ist außerdem die einzige Form für mehrere Personen: Auch zu zwei Freunden sagst du vous, ganz ohne Förmlichkeit.

Zu tu wechseln

Für beide Anredeformen gibt es eigene Verben: tutoyer bedeutet duzen, vouvoyer siezen. Den Wechsel von vous zu tu schlägt meistens die ältere oder ranghöhere Person vor, etwa mit On peut se tutoyer ? (Wollen wir uns duzen?) oder Tu peux me tutoyer (Du kannst mich duzen). Haben zwei Personen gewechselt, würde eine Rückkehr zu vous kühl wirken. Für koreanische Muttersprachler ist diese Entscheidung vertraut: Sie ähnelt der Wahl zwischen höflichem jondaenmal und lockerem banmal. Im Französischen gibt es allerdings nur zwei Stufen, und jüngere Menschen wechseln leichter.

Madame, Monsieur und Mademoiselle

Monsieur (Herr, abgekürzt M.) und Madame (Frau, abgekürzt Mme) ergänzt man bei Begrüßungen und beim Danken, um höflich zu sein: Bonjour, Monsieur. Merci, Madame. Anders als im Englischen verwendet man sie im Französischen ohne Nachnamen. Bonjour, Madame allein ist also vollständig und höflich. In einem Brief oder einer E-Mail an Unbekannte schreibst du Madame, Monsieur, als Anrede, wenn du nicht weißt, wer den Text lesen wird.