Tu o vous

Dal 2012 i moduli del governo francese non prevedono più Mademoiselle: si usa Madame per ogni donna, come Monsieur per ogni uomo.

Il francese ha due parole per rivolgersi all'interlocutore. Tu è quella familiare, per una sola persona che conosci bene. Vous si usa per una persona trattata con cortesia e per qualsiasi gruppo, familiare o no. Scegliere tra le due fa parte di ogni conversazione e il verbo cambia di conseguenza: tu es, vous êtes (sei, è o siete); tu as, vous avez (hai, ha o avete). Qui imparerai quando usarle, come passare dall'una all'altra e i titoli Madame e Monsieur, spesso associati a vous.

Quando usare tu

Tu si usa con familiari, amici, bambini e animali; tra giovani è normale dal primo incontro: studenti, adolescenti e ventenni di solito si danno subito del tu. Anche molti ambienti di lavoro, soprattutto tecnologia, startup e settori creativi, usano tu tra colleghi. Gli adulti si rivolgono ai bambini con tu, ma dai bambini ci si aspetta vous con gli adulti sconosciuti, come un insegnante o un negoziante.

Quando usare vous

Vous è la scelta abituale con qualsiasi adulto che non conosci: in negozi e ristoranti, con funzionari, persone più anziane, il medico e inizialmente con colleghi e clienti. Usare tu dove ci si aspetta vous può sembrare scortese o troppo familiare: nel dubbio inizia con vous. È molto più facile essere invitati a passare a tu che rimediare a un tu usato troppo presto. Vous è anche l'unica scelta per più persone: parlando a due amici dici vous, senza alcuna formalità.

Passare a tu

Il francese ha verbi per i due modi: tutoyer significa dare del tu e vouvoyer usare vous. Il passaggio da vous a tu viene di solito proposto dalla persona più anziana o di grado superiore, con una domanda come On peut se tutoyer ? (Possiamo darci del tu?) o Tu peux me tutoyer (Puoi darmi del tu). Dopo il passaggio, tornare a vous sembrerebbe freddo. Per un coreano la scelta è familiare: ricorda quella tra il cortese jondaenmal e l'informale banmal, anche se il francese ha solo due livelli e tra giovani si cambia più facilmente.

Madame, Monsieur e Mademoiselle

Monsieur (signore, abbreviato M.) e Madame (signora, abbreviato Mme) si aggiungono a saluti e ringraziamenti per renderli cortesi: Bonjour, Monsieur. Merci, Madame. Diversamente dall'inglese, il francese li usa senza cognome, quindi Bonjour, Madame da solo è completo e cortese. In una lettera o email a uno sconosciuto scrivi Madame, Monsieur, come apertura quando non sai chi la leggerà.