Tu o vous

Desde 2012, los formularios del gobierno francés ya no ofrecen Mademoiselle: se usa Madame para todas las mujeres, igual que Monsieur para todos los hombres.

En francés hay dos palabras para dirigirte a otra persona. Tu es la forma familiar para una sola persona que conoces bien. Vous se usa para una persona a la que tratas con cortesía y también para cualquier grupo, sea familiar o no. En cada conversación debes elegir, y el verbo cambia según la elección: tu es, vous êtes (eres, es usted o son ustedes); tu as, vous avez (tienes, tiene usted o tienen ustedes). Aquí aprenderás cuándo usar cada forma, cómo pasar de una a otra y los tratamientos Madame y Monsieur que suelen acompañar a vous.

Cuándo usar tu

Tu se usa con familiares, amigos, niños y animales; entre jóvenes es normal desde el primer encuentro: estudiantes, adolescentes y personas de veintitantos suelen tratarse de tu enseguida. En muchos lugares de trabajo, sobre todo de tecnología, empresas emergentes y sectores creativos, los compañeros también usan tu. Los adultos se dirigen a los niños con tu, pero se espera que los niños usen vous con adultos que no conocen, como un profesor o un comerciante.

Cuándo usar vous

Vous es la opción habitual con adultos que no conoces: en tiendas y restaurantes, con funcionarios, personas mayores que tú, tu médico y, al principio, compañeros y clientes. Usar tu cuando se espera vous puede sonar grosero o demasiado familiar; ante la duda, empieza con vous. Es mucho más fácil que te inviten a pasar a tu que corregir la impresión de haberlo usado demasiado pronto. Vous es también la única opción para más de una persona: al hablar con dos amigos dices vous sin formalidad alguna.

Pasar a tu

En francés hay verbos para estos dos tratamientos: tutoyer significa usar tu y vouvoyer, usar vous. Normalmente, la persona mayor o de mayor rango propone pasar de vous a tu con una pregunta como On peut se tutoyer ? (¿Podemos tutearnos?) o Tu peux me tutoyer (Puedes tutearme). Una vez hecho el cambio, volver a vous resultaría frío. A un hablante de coreano la decisión le resulta familiar: se parece a elegir entre el cortés jondaenmal y el informal banmal, aunque en francés solo hay dos niveles y los jóvenes cambian con más facilidad.

Madame, Monsieur y Mademoiselle

Monsieur (señor, Sr., abreviado M.) y Madame (señora, Sra., abreviado Mme) se agregan a saludos y agradecimientos para hacerlos corteses: Bonjour, Monsieur. Merci, Madame. A diferencia del inglés, en francés se usan sin apellido: Bonjour, Madame es una frase completa y cortés. En una carta o correo a un desconocido, si no sabes quién lo leerá, escribes Madame, Monsieur, como encabezamiento.