Falsches Dilemma

„Entweder bauen wir die neue Straße, oder die Stadt stirbt.“ Das bietet zwei Zukunftsbilder. Eine Buslinie, eine kleinere Straße und weitgehendes Nichtstun sind drei weitere.

Zwei Türen in einem Raum mit mehr Ausgängen

Ein falsches Dilemma stellt zwei Möglichkeiten als die einzigen dar. Wird eine verworfen, scheint damit die andere zwingend. Man nennt es auch falsche Dichotomie oder, auf Koreanisch, Schwarz-Weiß-Logik. Eine erfundene Anzeige: „Kaufen Sie unseren Wasserfilter, oder trinken Sie weiter schmutziges Wasser.“ Bereits sicheres Leitungswasser, ein günstigerer Filter einer anderen Firma und Abkochen bleiben unerwähnt. Die Anzeige will, dass du die zweite Möglichkeit ablehnst und die erste wählst.

Ein falsches Dilemma verwendet meist ein vollkommen gültiges logisches Muster, den disjunktiven Syllogismus: p ∨ q, ¬q, also p. „Entweder du kaufst den Filter, oder du trinkst schmutziges Wasser. Du willst kein schmutziges Wasser. Also kaufe den Filter.“ Wäre die erste Prämisse wahr, würde die Schlussfolgerung folgen. Der Fehler liegt in der falschen Entweder-oder-Prämisse. Mit den Begriffen des Aussagenkurses: Das Argument ist gültig, aber nicht schlüssig.

Wo sich übersehene Möglichkeiten verstecken

• Dazwischen: „Entweder du liebst Mathe, oder du hasst es.“ Viele finden Mathe einfach in Ordnung.
• In beidem: „Willst du eine Karriere oder eine Familie?“ Viele Menschen haben beides.
• In keinem von beidem: „War der Film eine Komödie oder eine Tragödie?“ Vielleicht war es ein Dokumentarfilm.
• Später: „Entscheide dich jetzt, oder das Angebot ist weg.“ Viele Angebote kommen wieder.

Manche Entscheidungen haben wirklich nur zwei Seiten. Eine Aussage und ihre Negation bilden ein echtes Gegensatzpaar: Entweder das Geschäft ist geöffnet oder nicht. Eine dritte Möglichkeit gibt es nicht. Ein Lichtschalter mit zwei Stellungen hat zwei Stellungen. Prüfe, ob die beiden Möglichkeiten gegenseitige Negationen sind. „Geöffnet oder nicht geöffnet“ besteht diesen Test. „Geöffnet oder wegen Renovierung geschlossen“ besteht ihn nicht, denn das Geschäft könnte wegen eines Feiertags geschlossen sein.

Falsche Dilemmata treten oft mit Zeitdruck oder starken Gefühlen auf. Beides erschwert es, innezuhalten und die Möglichkeiten zu zählen. Die einfachste Antwort ist eine Frage: „Sind das wirklich die einzigen beiden Möglichkeiten?“ Eine einzige weitere Möglichkeit genügt, um das Argument zu entkräften, denn damit ist die Entweder-oder-Prämisse widerlegt.

Auch das Gegenstück zum falschen Dilemma ist nützlich zu kennen. Manchmal werden mehrere Möglichkeiten genannt und dann ohne Begründung alle bis auf eine ausgeschlossen: „Wir könnten Gebühren erhöhen, Personal abbauen oder Geld leihen. Aber Gebühren erhöhen oder Geld leihen können wir natürlich nicht.“ Die Liste mag diesmal vollständig sein, doch auch die Ausschlüsse brauchen Gründe. Prüfe bei einem Entweder-oder beide Teile: Ist die Liste vollständig, und wurde wirklich gezeigt, dass jede verworfene Möglichkeit ausscheidet?