偽りの二者択一

「新しい道路を造るか、町が衰退するかだ」は、二つの未来を示しています。しかし、バス路線を設ける、小規模な道路を造る、ほとんど何もしないという三つの選択肢もあります。

扉は二つだけではない

偽りの二者択一は、二つの選択肢しかないかのように示し、一方を退ければ他方を選ぶしかないと思わせます。偽りの二分法、韓国語では白黒論理とも呼ばれます。架空の広告を考えましょう。「当社の浄水器を買うか、汚れた水を飲み続けるか。」すでに安全な水道水、他社の安い浄水器、煮沸は選択肢から抜けています。広告は、後者を嫌って前者を選ばせようとしています。

論理形式としては、偽りの二者択一は、選言三段論法という完全に妥当な型を使うことがよくあります。p ∨ q、¬q、したがってpです。「浄水器を買うか、汚れた水を飲むかです。汚れた水は嫌でしょう。だから浄水器を買ってください。」第一前提が真なら、結論は導けます。問題は、その第一前提、つまり二者択一そのものが偽なことです。命題のコースで学んだ言葉では、妥当ですが健全ではない議論です。

隠れた選択肢はどこにあるか

• 中間にあります。「数学が大好きか、大嫌いかだ。」特にどちらでもない人も大勢います。
• 両方のこともあります。「仕事と家庭のどちらが欲しいですか？」両方を持つ人は大勢います。
• どちらでもないこともあります。「その映画は喜劇ですか、悲劇ですか？」ドキュメンタリーかもしれません。
• 後で選べることもあります。「今決めないと、この条件では買えません。」同じ条件がまた出ることもよくあります。

本当に二つしかない選択もあります。命題とその否定は、正真正銘の二者択一です。店は開いているか、開いていないかで、第三の選択肢はありません。切り替え位置が二つのスイッチには、二つの位置があります。確かめるには、二つの選択肢が互いの否定になっているかを問います。「開いているか、開いていないか」なら合格です。「開いているか、改装で閉まっているか」では不合格です。休暇で閉まっている可能性があるからです。

偽りの二者択一には、時間の圧力や強い感情が伴うことがよくあります。どちらも、立ち止まって選択肢を数えにくくするからです。最も簡単な返答は、「本当にその二つしかありませんか？」という質問です。一つでも別の選択肢を挙げれば、二者択一の前提が偽だと示せるので、議論を崩せます。

偽りの二者択一の裏返しも知っておきましょう。話し手が複数の選択肢を挙げてから、理由も言わずに一つ以外を退けることがあります。「料金を上げるか、人員を減らすか、借り入れるかですが、もちろん値上げも借り入れもできません。」今度は選択肢がすべてそろっていても、除外するには理由が必要です。二者択一に出会ったら、選択肢をすべて挙げているか、退けた選択肢が本当にだめだと示されているか、両方を確認しましょう。