Faux dilemme

« Soit nous construisons la nouvelle route, soit la ville meurt » propose deux avenirs. Une ligne de bus, une route plus petite ou presque aucun changement en font trois autres.

Deux portes dans une pièce qui en a davantage

Un faux dilemme présente deux possibilités comme les seules, de sorte qu'en rejeter une semble imposer l'autre. On parle aussi de fausse dichotomie ou, en coréen, de logique en noir et blanc. Une publicité inventée dit : « Achetez notre filtre à eau ou continuez à boire de l'eau sale. » Elle omet une eau du robinet déjà potable, un filtre concurrent moins cher et l'ébullition. Elle cherche à te faire rejeter la seconde option pour choisir la première.

Le faux dilemme utilise généralement une forme parfaitement valide, le syllogisme disjonctif : p ∨ q, ¬q, donc p. « Soit tu achètes le filtre, soit tu bois de l'eau sale. Tu ne veux pas d'eau sale. Achète donc le filtre. » Si la première prémisse était vraie, la conclusion suivrait. Mais cette prémisse, qui présente les deux options comme les seules, est fausse. Selon les termes du cours sur les propositions, le raisonnement est valide mais non solide.

Où se cachent les choix oubliés

• Au milieu : « Soit tu adores les maths, soit tu les détestes. » Beaucoup de gens les trouvent simplement acceptables.
• Dans les deux : « Tu veux une carrière ou une famille ? » Beaucoup ont les deux.
• Dans aucun des deux : « Ce film était une comédie ou une tragédie ? » Il peut s'agir d'un documentaire.
• Plus tard : « Décide maintenant ou perds cette offre. » Bien des offres reviennent.

Certains choix n'ont réellement que deux possibilités. Une proposition et sa négation forment une véritable alternative : le magasin est ouvert ou ne l'est pas, sans troisième option. Un interrupteur à deux positions a deux positions. Demande-toi si les options sont les négations l'une de l'autre. « Ouvert ou non ouvert » convient. « Ouvert ou fermé pour travaux » ne convient pas : le magasin pourrait être fermé pour les vacances.

Le faux dilemme s'accompagne souvent d'urgence ou d'émotion forte, qui empêchent de prendre le temps de compter les options. La réponse la plus simple est une question : « Sont-ce vraiment les deux seuls choix ? » Une seule possibilité supplémentaire suffit à briser l'argument en montrant que la prémisse est fausse.

Il existe une variante inversée à connaître. Quelqu'un propose plusieurs options, puis les élimine toutes sauf une sans justification : « Nous pourrions augmenter les tarifs, réduire les effectifs ou emprunter ; évidemment, impossible d'augmenter les tarifs ou d'emprunter. » Cette fois, la liste est peut-être complète, mais les éliminations demandent elles aussi des raisons. Face à une alternative, vérifie donc deux choses : la liste est-elle complète, et chaque option rejetée a-t-elle réellement été écartée par un argument ?