Genetica

Informazioni sul corso

Friedrich Miescher osservò per primo il DNA alla fine dell'Ottocento (anni 1800), ma per decenni la maggior parte degli scienziati lo ritenne troppo semplice per trasportare l'informazione ereditaria e si aspettava che fossero le proteine a svolgere quel compito. Nel 1953 il lavoro di James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins e Rosalind Franklin ne rivelò la struttura a doppia elica. Le immagini di diffrazione a raggi X di Franklin furono i dati decisivi che Watson e Crick usarono per costruire il loro modello. Watson, Crick e Wilkins ricevettero il premio Nobel nel 1962; Franklin era morta nel 1958 e il premio non viene assegnato dopo la morte.

Le sette unità vanno dalla molecola agli strumenti. Si inizia con geni e DNA: una cellula umana contiene circa 3 miliardi di basi e soltanto l'1 percento circa codifica proteine. Seguono le coppie di basi: ogni gradino della scala sale di 0.34 nm e dieci gradini formano un giro di 3.4 nm. I cromosomi spiegano come circa 2 metri di DNA trovino posto in una cellula. Poi Mendel: nel 1865 presentò i risultati di incroci tra quasi 30 000 piante di pisello, ma quasi nessuno vi badò finché altri scienziati non riscoprirono il suo lavoro nel 1900. I quadrati di Punnett prevedono che due piante Yy producano semi verdi una volta su quattro. L'unità sulle mutazioni mostra che sostituire una A con una T nella 20ª base del gene della beta-globina produce la variante responsabile dell'anemia falciforme; quella sulle tecnologie del DNA spiega che 30 cicli di PCR producono circa un miliardo di copie. Il modello 3D del DNA ti permette di ruotare l'elica, separarne i filamenti e osservarne la duplicazione. Un secondo laboratorio prepara incroci tra piante Vv × Vv.

Queste sono informazioni generali, non indicazioni mediche né una consulenza genetica.