Che cosa dice la ricerca sullo studio

Una rassegna del 2013 su dieci tecniche di studio ha giudicato di bassa utilità evidenziare e rileggere. Solo i test di esercitazione e la pratica distribuita hanno ottenuto un giudizio alto.

Gli studenti tendono a studiare nel modo che sembra produttivo: rileggere gli appunti, evidenziare, ricopiare riassunti. La ricerca degli ultimi decenni indica che ciò che sembra produttivo e ciò che funziona spesso non coincidono. Questa unità riassume il corso con tre rassegne e uno studio molto noto che non ha retto quanto promettevano i titoli dei giornali.

Dieci tecniche a confronto

John Dunlosky, Katherine Rawson, Elizabeth Marsh, Mitchell Nathan e Daniel Willingham (2013) scelsero dieci tecniche facili da usare, tra cui alcune, come evidenziare e rileggere, su cui gli studenti contano molto. Valutarono ciascuna in base a quanto i benefici reggessero con studenti, materiali, prove e classi reali diversi. Due ottennero un'utilità alta: i test di esercitazione e la pratica distribuita, temi delle unità sul recupero e sulla ripetizione dilazionata nel corso sulla memoria. Tre ottennero un'utilità moderata: l'interrogazione elaborativa (chiederti perché un fatto è vero), l'autospiegazione (spiegare come un fatto nuovo si collega a ciò che sai) e la pratica intercalata (alternare tipi diversi di problemi). Cinque ottennero un'utilità bassa: riassumere, evidenziare, la mnemotecnica della parola chiave, le immagini mentali per imparare un testo e la rilettura. Utilità bassa non vuol dire inutile: significa che i benefici erano limitati o poco dimostrati.

Stili di apprendimento: un'idea popolare senza prove

Molte persone credono di essere studenti «visivi» o «uditivi» e di dover ricevere un insegnamento in quella modalità. Harold Pashler, Mark McDaniel, Doug Rohrer e Robert Bjork esaminarono la questione nel 2008. Fecero notare che, per sostenere l'idea, uno studio deve dimostrare che chi è visivo impara meglio con un insegnamento visivo e chi è uditivo con uno uditivo, cioè un andamento incrociato. Pochissimi studi avevano un disegno in grado di verificarlo, e diversi tra quelli che lo avevano trovarono risultati in netto contrasto. Conclusero che non esistevano prove adeguate per usare valutazioni degli stili di apprendimento nella scuola. Le persone differiscono davvero per capacità e preferenze; ma non è stato dimostrato che adattare l'insegnamento allo stile preferito aiuti.

Penna o portatile

Nel 2014 Pam Mueller e Daniel Oppenheimer pubblicarono «The pen is mightier than the keyboard». Gli studenti che prendevano appunti al portatile tendevano a trascrivere le lezioni parola per parola e andavano peggio nelle domande concettuali rispetto a chi scriveva a mano. L'articolo ebbe grande risonanza. Le replicazioni successive furono meno nette. Morehead, Dunlosky e Rawson (2019) lo ripeterono ampliandolo e non trovarono un vantaggio affidabile per la scrittura a mano, e una replicazione diretta del primo studio di Heather Urry e molti coautori (2021) non confermò che prendere appunti a mano migliori l'apprendimento. Una lettura ragionevole: il problema è trascrivere alla lettera senza pensare, qualunque sia lo strumento.

Un piano che segue le prove, usando questo sito: leggi un'unità una volta, poi rispondi alle sue domande prima di rileggerla; segna le carte che sbagli e lascia che i livelli te le ripropongano a intervalli crescenti; usa gli esercizi con le parole nascoste come brevi autoverifiche; chiediti perché ogni risposta è giusta; alterna unità vecchie e nuove quando ripassi; e dormici sopra. Lega il ripasso quotidiano a un orario fisso, così diventa un'abitudine.