Колумбов обмен

До 1492 г. в Ирландии не было картофеля, в Италии помидоров, нигде в Азии острого перца, а в Америке лошадей.

Название очень большого обмена

В 1972 г. историк Альфред У. Кросби издал книгу «Колумбов обмен». Он доказывал, что самым долговечным итогом плаваний Колумба стали биологические перемены. Долгие периоды относительной изоляции способствовали формированию в Америке особых растений, животных и условий распространения болезней. Полной изоляции не было: люди и животные пересекали Берингию. После 1492 г. корабли перевозили живые существа туда и обратно через Атлантику, а позже и через Тихий океан, намеренно и случайно. Кросби разделил обмен на три вида: болезни, животные и растения. Его название закрепилось, а книга помогла положить начало направлению, которое теперь зовут экологической историей.

Культуры, накормившие мир

Культуры Америки изменили то, что люди ели почти везде. Особенно важными были кукуруза и картофель. Кросби указывал, что они важны не только питательностью, но и тем, что растут на почвах и в климате, где пшеница или рис дают плохой урожай: картофель на холодных сырых склонах, а кукуруза там, где слишком сухо для риса. Картофель стал основной едой на всём севере Европы, а в Ирландии столько бедных семей зависели от него, что когда в 1840-х гг. болезнь уничтожила урожай, умерло около миллиона человек. Батат и кукуруза распространились по Китаю. Острый перец, неизвестный за пределами Америки до 1492 г., вошёл в кухню Индии, Таиланда, Сычуани и Кореи. Маниок стал основной пищей на большей части Африки, а помидоры попали в итальянскую кухню.

Животные и плантации

Лошади когда-то жили в Америке, но вымерли там примерно за 10 000 лет до этого. Испанцы вновь завезли лошадей, и в 1700-х гг. народы Великих равнин, такие как команчи и лакота, построили целый уклад жизни вокруг охоты на бизонов верхом. Коровы, свиньи и овцы одичали на пастбищах Аргентины и Мексики. Сахарный тростник, привезённый с атлантических островов в Бразилию и на Карибы, стал культурой, спрос на которую подстегнул атлантическую работорговлю. Кофе, происходивший из Эфиопии и Аравии, позже сделал Бразилию крупнейшим производителем кофе в мире. Многие плантационные культуры, обогатившие европейцев, выращивали в Америке порабощённые африканцы на земле, отнятой у коренных народов.

Микробы, отправившиеся на запад

Самой страшной частью обмена были болезни. Люди в Европе, Африке и Азии тысячелетиями жили среди многолюдных поселений и долгих эпидемий, часть которых инфекции, переходящие от животных к людям (происхождение самой оспы неясно), и у переживших эти болезни была некоторая устойчивость к оспе, кори и гриппу. Народы Америки с этими болезнями никогда не встречались. Оспа дошла до Мексики в 1520 г., в разгар испанского нападения на империю ацтеков, и убила значительную часть населения Теночтитлана. Эпидемии часто опережали самих европейцев, распространяясь по торговым путям между индейскими городами. Оценки того, сколько людей жило в Америке в 1492 г., колеблются от примерно 8 млн до более чем 100 млн, поэтому число погибших неопределённо, но историки согласны, что за следующее столетие население катастрофически сократилось, во многих областях намного больше чем вдвое. К потерям от болезней добавились война, принудительный труд и голод.