Детский труд и фабричные законы

По британскому Закону о фабриках 1833 г. ни один ребёнок младше девяти лет не мог работать на текстильной фабрике, а для контроля за исполнением закона на примерно 4000 фабрик назначили четырёх инспекторов.

Дети на работе до фабрик

Дети работали всегда. На фермах они отпугивали птиц, присматривали за скотом и помогали на жатве; в кустарных промыслах чесали шерсть и мотали пряжу для родителей. С фабриками изменились место, темп и часы. На фабрике ребёнок работал вдали от семьи, под надсмотрщиком, в темпе машины, которая не останавливалась. Владельцы хотели детей, потому что они были дешёвыми, достаточно маленькими, чтобы залезать под машины, и достаточно ловкими, чтобы соединять оборванные нити. Дети работали «соединителями» (piecers), связывая оборванные нити на прядильных машинах, и «подметальщиками» (scavengers), убирая хлопковые отходы из-под работающих машин. Некоторые ранние фабрики брали сирот из работных домов в «ученики», которые жили на фабрике и не могли уйти.

Кампания за сокращение рабочего дня

Ранние законы 1802 и 1819 гг. устанавливали ограничения, но некому было следить за их исполнением. К 1830-м гг. давление в пользу реформы выросло. Активисты сравнивали обращение с фабричными детьми с обращением с порабощёнными людьми, в то время как парламент обсуждал отмену рабства в колониях (урок 5 курса об эпохе открытий). Депутаты Майкл Сэдлер и Энтони Эшли-Купер, позже лорд Шефтсбери, возглавили в парламенте движение за десятичасовой рабочий день, которое поддерживали рабочие комитеты и некоторые фабриканты Ланкашира и Йоркшира. Комитет Сэдлера 1832 г. собрал показания детей и родителей о побоях, увечьях и четырнадцатичасовых днях.

Закон о фабриках 1833 г.

Закон о фабриках 1833 г. стал первым из этих законов с реальным механизмом принуждения к исполнению. Он касался текстильных фабрик. Нельзя было нанимать ребёнка младше девяти лет, а работодатели обязаны были иметь справку о возрасте каждого ребёнка. Дети 9–13 лет могли работать не больше девяти часов в день, согласно краткому изложению закона в Национальном архиве, а молодые люди 13–18 лет не больше двенадцати. Никто младше 18 лет не должен был работать ночью. Дети младше 13 лет обязаны были получать по два часа школьных занятий ежедневно. Важнее всего, закон создавал четырёх фабричных инспекторов, подчинявшихся Министерству внутренних дел, с правом входить на фабрики и штрафовать работодателей. Четыре человека не могли уследить за примерно 4000 фабрик, и закон широко обходили, но впервые у государства появились собственные чиновники внутри фабрик, и их отчёты историки читают до сих пор.

Шахты и долгий путь дальнейших реформ

В 1842 г. Королевская комиссия представила доклад о женщинах и детях в угольных шахтах. В нём описывались дети восьми лет, а часто и младше, работавшие под землёй: открывавшие и закрывавшие вентиляционные двери в темноте по двенадцать часов или тащившие вагонетки с углём по низким штольням с цепью вокруг пояса. Общество было потрясено, а Эшли, сам спустившийся в угольную шахту, в тот же год провёл через парламент Закон о шахтах. Он запретил работу под землёй всем женщинам и девочкам и мальчикам младше десяти лет. Позже фабричные законы ещё сократили продолжительность детского рабочего дня, а в 1847 г. Закон о десятичасовом рабочем дне ограничил рабочий день женщин и молодёжи на текстильных фабриках десятью часами. В США фотограф Льюис Хайн с 1908 г. работал на Национальный комитет по детскому труду, разъезжая по стране и снимая детей на фабриках, в шахтах, на консервных заводах и на улицах. Более 5100 его отпечатков хранится теперь в Библиотеке Конгресса. Хайн писал, что «цель найма детей не в том, чтобы их обучать, а в том, чтобы получать высокую прибыль от их работы».