히라가나 2: は·ま·や·ら·わ행과 ん

ん은 모음이 없는 유일한 히라가나이고, 끝말잇기 「시리토리」에서는 ん으로 끝나는 말을 하면 집니다.

오십음도 뒤쪽 절반에서 히라가나 21자가 더해지면 46자를 모두 알게 됩니다. 대부분 앞쪽처럼 규칙적이지만, 우리말과 다른 소리도 여기서 나옵니다. 윗니가 아니라 두 입술로 내는 fu, 우리말 ㄹ과 비슷하지만 영어 r과도 l과도 다른 r, 뒤에 오는 소리에 따라 모양이 바뀌는 받침 같은 ん이 그렇습니다. 이 단원을 마치면 おやすみ(잘 자), すみません(실례합니다)처럼 탁점 없는 히라가나 단어는 무엇이든 읽을 수 있습니다.

は·ま행

は행은 は ha, ひ hi, ふ fu, へ he, ほ ho입니다. 특이한 것은 ふ입니다. 로마자로는 fu라고 쓰지만 아랫입술에 윗니를 대는 f가 아닙니다. 뜨거운 국을 식힐 때처럼 두 입술을 가까이 모으고 살짝 바람을 내보내며 「후」 하고 말합니다. 그래서 한글 힌트로는 「후」라고 적었습니다. ひ는 우리말 「히」와 거의 같습니다. ま행은 ま ma, み mi, む mu, め me, も mo로 규칙적입니다. 모양으로는 は와 ほ를 많이 헷갈리는데, ほ에는 위쪽에 가로획이 하나 더 있습니다.

や·ら행

や행은 や ya, ゆ yu, よ yo 세 글자뿐입니다. 오늘날 일본어에는 yi와 ye 소리가 없어서 그 칸은 비워 둡니다. ら행 ら ra, り ri, る ru, れ re, ろ ro는 혀끝으로 윗잇몸을 한 번 가볍게 튕기는 소리입니다. 우리말 「나라」의 ㄹ처럼 모음 사이에서 내는 ㄹ과 거의 같아서, 한국어 화자에게는 쉬운 편입니다. 혀를 굴리는 r이나 영어처럼 혀를 뒤로 말아 내는 r이 아닙니다.

わ, を, ん

마지막 줄은 わ wa와 を입니다. を는 お와 소리가 똑같은 「오」이고, 지금 맞춤법에서는 하는 일이 하나뿐입니다. ほんを よむ(혼오 요무, 책을 읽다)처럼 동사의 목적어 뒤에 붙는 조사 「을/를」을 적을 때만 씁니다. 일본의 현대 가나 표기 규칙은 이 조사에만 を를 쓰고, 나머지는 모두 お로 적도록 정해 두었습니다. 이 줄에 있던 옛 글자 ゐ(wi)와 ゑ(we)는 1946년 맞춤법 개정 때 い와 え로 바뀌어 쓰지 않게 되었습니다. 지금은 옛 문헌이나 일부 상표에서만 볼 수 있습니다.

ん은 다른 가나와 다릅니다. 모음이 없는데도 한 박자를 온전히 차지합니다. 소리는 뒤에 오는 소리를 닮아 갑니다. m, b, p 앞에서는 ㅁ이 되어 さんま(삼마, 꽁치)처럼 들리고, n, t, d 앞에서는 ㄴ이 되어 みんな(민나, 모두)처럼 들립니다. k, g 앞에서는 ㅇ에 가까워져 りんご(링고, 사과)가 됩니다. ほん(혼, 책)처럼 단어 끝에 오면 코로 울리는 부드러운 소리입니다. 일본 사람들은 이것을 서로 다른 소리로 느끼지 않고, 대신 길이를 중요하게 여깁니다. ん은 반드시 한 박자를 채워야 합니다. 우리말 받침처럼 앞 글자에 붙여 짧게 끝내면 박자가 하나 모자라게 들립니다.

닮은 글자

뒤쪽 절반에는 닮은 글자가 몇 쌍 있으니 나란히 놓고 익히는 편이 좋습니다. ね(네), れ(레), わ(와)는 왼쪽 획이 같고 오른쪽만 다릅니다. ね는 끝이 말리고, れ는 밖으로 튕겨 나가고, わ는 둥글게 닫힙니다. ぬ(누)는 끝에 고리가 있고 め(메)는 없습니다. る(루)도 끝에 고리가 있고 ろ(로)는 없습니다. は(하)와 ほ(호)는 가로획 하나 차이입니다. 일본 국제교류기금이 무료로 내놓은 「HIRAGANA Memory Hint」 앱은 글자마다 연상 그림을 붙여 두었는데, 헷갈리는 쌍마다 나만의 그림을 그려 보는 것도 같은 원리입니다.