Hiragana 2: as linhas ha, ma, ya, ra e wa, e ん

ん é o único hiragana sem vogal, e no jogo de palavras shiritori quem termina nele perde.

A segunda metade da tabela acrescenta 21 hiragana, o que leva você a todos os 46. A maioria se comporta tão regularmente quanto a primeira metade, mas é aqui que os sons do japonês começam a se afastar dos nossos: um fu feito com os lábios, e não com os dentes, um r que não é nenhum dos r do português nem um l, e um n final que muda conforme o som seguinte. No fim desta unidade, você consegue ler qualquer palavra escrita em hiragana simples sem marcas de sonorização, inclusive おやすみ (boa noite) e すみません (com licença).

As linhas h e m

A linha h é は ha, ひ hi, ふ fu, へ he, ほ ho. ふ é a diferente. Escreve-se fu, mas não há um f feito com os dentes. Aproxime os lábios, como quem esfria a sopa, e sopre de leve enquanto diz u. ひ também tem um leve chiado, um pouco como o h de huge (inglês). A linha m é totalmente regular: ま ma, み mi, む mu, め me, も mo. Duas formas causam a maioria dos erros aqui: は e ほ só diferem pela linha extra no alto de ほ.

As linhas y e r

A linha y tem só três kana: や ya, ゆ yu, よ yo. O japonês moderno não tem os sons yi nem ye, então essas posições ficam vazias. A linha r, ら ra, り ri, る ru, れ re, ろ ro, usa um único toque rápido da ponta da língua na saliência atrás dos dentes de cima. Os americanos já fazem esse som no meio de better ou water. Não é um r vibrado, nem o r inglês com a língua puxada para trás. Se você disser l, em geral vai ser entendido, mas o toque fica mais perto.

わ, を e ん

A última linha é わ wa e を. を soa exatamente como お, o, e na grafia moderna tem uma só função: marca o objeto de um verbo, como em ほんを よむ (hon o yomu, ler um livro). As regras oficiais de grafia do Japão mantêm を para essa partícula e usam お em todo o resto. Dois kana antigos desta linha, ゐ (wi) e ゑ (we), foram aposentados pela reforma ortográfica de 1946, que os trocou por い e え. Você só vai encontrá-los em textos antigos e em algumas marcas.

ん é diferente de todos os outros kana: não tem vogal, mas mesmo assim ocupa um tempo inteiro. O som dele copia o som que vem depois. Antes de m, b ou p, vira m, como em さんま (sanma, peixe-agulha do Pacífico). Antes de n, t ou d, é n, como em みんな (minna, todo mundo). Antes de k ou g, vai para o fundo da boca, o ng de sing (inglês), como em りんご (ringo, maçã). No fim da palavra, como em ほん (hon, livro), é um zumbido nasal suave. Os falantes de japonês não pensam neles como sons diferentes. O que eles percebem é a duração: ん precisa durar um tempo inteiro.

Pares parecidos

Alguns pares da segunda metade se parecem, então aprenda-os lado a lado. ね (ne), れ (re) e わ (wa) têm o mesmo traço à esquerda; só o lado direito muda: enrolado, puxado para fora ou arredondado. ぬ (nu) tem um laço no fim e め (me) não tem. る (ru) termina num laço e ろ (ro) não. は (ha) e ほ (ho) diferem por uma linha. O aplicativo gratuito Hiragana Memory Hint, da Fundação Japão, liga cada kana a uma imagem, e fazer o seu próprio desenho para cada par difícil funciona pelo mesmo princípio.