っ pequeno, vogais longas e regras de grafia

きて (kite) quer dizer venha e きって (kitte) quer dizer selo. O っ pequeno acrescenta um tempo mudo.

Três coisas na grafia japonesa tratam de duração, e não de som: o っ pequeno, a vogal longa e o ん que você viu na unidade 2. Cada um ocupa um tempo inteiro. Os ouvintes japoneses percebem a duração com muita clareza, e mudá-la muda a palavra. おばさん (obasan) é uma tia ou uma mulher de meia-idade, enquanto おばあさん (obāsan) é uma avó ou uma senhora idosa. Esta unidade mostra como as duas coisas se escrevem em hiragana e como as regras de grafia do Japão resolvem os casos menos óbvios.

O っ pequeno

Um っ pequeno (um つ reduzido) se chama sokuon. Ele não tem som próprio. Ele diz para você segurar a consoante seguinte por um tempo antes de soltá-la. Em きって (kitte, selo), a língua se fecha para o t, espera um tempo em silêncio e então solta: ki, (pausa), te. Em ざっし (zasshi, revista), você chia o s por um tempo. Em がっこう (gakkō, escola), você segura o k. Nas palavras comuns, o っ pequeno não vem antes de vogal nem antes de n, e em geral aparece antes dos sons k, s, t e p.

A romanização mostra o っ pequeno dobrando a consoante seguinte: kitte, zasshi, gakkō. Quando a consoante seguinte se escreve com duas letras, só a primeira é dobrada, então ざっし é zasshi, não zashshi. As regras oficiais de 2025 aplicam isso até ao ch: a palavra para o chá verde em pó se escreve maccha, embora a grafia conhecida matcha ainda seja permitida em cardápios e embalagens. As grafias consagradas em cada área não precisam mudar.

Vogais longas em hiragana

Uma vogal longa é a mesma vogal segurada por dois tempos. O hiragana a escreve acrescentando um kana de vogal, e as regras oficiais dizem qual. Para a e i, acrescente a mesma vogal: おかあさん (okāsan, mãe), おにいさん (onīsan, irmão mais velho). Para u, acrescente う: くうき (kūki, ar). Para e, acrescente え em algumas palavras como おねえさん (onēsan, irmã mais velha) e ええ (ee, sim). Para o, acrescente う: おとうさん (otōsan, pai), がっこう (gakkō, escola), ありがとう (arigatō, obrigado).

Dois padrões surpreendem os alunos. Primeiro, a maioria dos sons de e longo se escreve えい, e não ええ: せんせい (sensei, professor), えいが (eiga, filme), とけい (tokei, relógio). Muitos falantes os dizem como um e longo, outros pronunciam o い, e a grafia continua えい nos dois casos. Segundo, um grupo de palavras comuns escreve o o longo como おお em vez de おう: おおきい (ōkii, grande), とおい (tōi, longe), こおり (kōri, gelo). Essas palavras tinham ほ ou を nas grafias antigas, e as regras de 1986 mantiveram o お como vestígio dessa história. Não há pista no som, então aprenda-as como uma lista.

No rōmaji, as vogais longas ganham um traço em cima (um mácron): Tōkyō, ōkii, kūki. As regras de 2025 também permitem letras dobradas que seguem os kana, como Toukyou, e aceitam o acento circunflexo (ô) quando não dá para digitar o mácron. Na prática, você vai ver só Tokyo nos mapas e em inglês, com a duração simplesmente deixada de fora. Qualquer que seja a grafia, uma vogal longa continua ocupando dois tempos quando você a diz.

は, へ e を como partículas

Três palavrinhas gramaticais quebram a regra de uma letra, um som. A partícula de tópico se escreve は, mas se diz wa: わたしは (watashi wa, quanto a mim). A partícula de direção se escreve へ, mas se diz e: がっこうへ (gakkō e, para a escola). A partícula de objeto を se diz o. As regras modernas mantêm essas três grafias de propósito, para que cada partícula se destaque numa linha de hiragana. É também por isso que こんにちは (konnichiwa, olá) e こんばんは (konbanwa, boa noite) terminam em は: cada uma começou como uma expressão que queria dizer quanto a hoje e quanto a esta noite.