기본 자음 14자

기본 자음 14자는 다섯 가지 기본 모양에서 나왔고, 나머지는 대부분 그 모양에 획을 한두 개 더한 것입니다.

모음 10자를 익혔다면 이제 자음을 더해 진짜 낱말을 읽을 수 있습니다. 자음은 칸의 첫 자리, 앞 단원에서 ㅇ이 있던 자리에 들어갑니다. 「아」의 ㅇ을 ㄴ으로 바꾸면 「나」, ㅁ으로 바꾸면 「마」가 됩니다. 한국 어린이들은 자음을 ㅏ에 붙여 「가, 나, 다, 라, 마, 바, 사, 아, 자, 차, 카, 타, 파, 하」 하고 사전 순서대로 외웁니다. 이 「가나다」 노래는 성인 학습자에게도 잘 통하고, 한국어 사전은 모두 이 순서를 따릅니다. 외국인 학습자에게는 자모 이름(기역, 니은)보다 이 음절 소리를 먼저 익히게 하는 편이 읽기에 더 빨리 쓸모가 있습니다.

모양이 닮은 자음끼리

1446년의 설계 덕분에 자음은 집안끼리 묶어 익히기 좋습니다. 1단원의 기본 다섯 자에서 시작합니다. ㄱ에 획을 더하면 숨이 거센 ㅋ, ㄴ에 위 획을 더하면 ㄷ, 하나 더 더하면 ㅌ입니다. ㅁ에서 ㅂ과 ㅍ, ㅅ에서 ㅈ과 ㅊ, ㅇ에서 ㅎ이 나옵니다. ㄹ만은 이 규칙 밖에 있는 독자적인 모양입니다. 학습자에게 다섯 집안을 그림으로 보여 주면, 외울 것은 기본 모양 다섯 개와 「획이 많을수록 숨이 거세다」는 규칙 하나로 줄어듭니다. 해례본은 ㄹ도 ㄴ과 같은 혀끝 소리 집안에 넣고 「모양을 달리한 글자(이체자)」로 설명합니다.

자리에 따라 달라지는 소리

ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ 네 자음은 낱말 첫머리와 모음 사이에서 다르게 들립니다. 첫머리에서는 숨이 약간 섞여 영어 화자에게 k, t, p, ch처럼 들리고, 모음 사이에서는 성대가 울려 영어 g, d, b, j에 가깝게 들립니다. 그래서 학습자에게 「고기」가 「코기」처럼 들릴 수 있습니다. 한 글자가 두 소리를 내는 것인데, 한국어 화자는 이 차이를 의식하지 못하므로 교사가 먼저 알고 있어야 학습자의 질문에 답할 수 있습니다. 로마자 표기법은 모음 앞에서 g로 적고 위치에 따른 차이는 따로 적지 않습니다. ㄹ도 비슷합니다. 모음 사이에서는 미국 영어 better의 tt처럼 혀끝을 한 번 튕기고, 받침 자리에서는 혀끝을 윗잇몸에 붙인 l 소리입니다.

알아 두면 좋은 점이 두 가지 더 있습니다. ㅅ은 대부분의 모음 앞에서 s 소리지만 ㅣ 앞에서는 sh 쪽으로 미끄러져, 「시」가 영어 she에 가깝게 들립니다. 로마자는 그래도 si로 적습니다. ㅈ은 영어 jam의 j보다 가볍고 혀가 조금 앞쪽에 닿습니다. 첫날부터 이런 차이를 연습시킬 필요는 없지만, 학습자가 「녹음과 로마자가 다르다」고 물을 때 이 설명이 답이 됩니다.