Kleines ya, yu, yo: verbundene Laute

びよういん (biyōin) ist ein Friseursalon und びょういん (byōin) ein Krankenhaus. Der einzige Unterschied ist die Größe eines einzigen よ.

Das Japanische hat Laute wie kya, sho und ryu, die kein einzelnes Kana schreiben kann. Die Lösung: Man schreibt ein Kana der i-Spalte, gefolgt von einem kleinen ゃ, ゅ oder ょ. Das Paar wird als ein Laut gelesen und nimmt einen Schlag ein: き (ki) plus kleines ゃ ist きゃ (kya). Diese verbundenen Laute heißen Yōon. Sie kommen ständig vor, in Wörtern wie きょう (kyō, heute), しゃしん (shashin, Foto) und おちゃ (ocha, Tee) und in vielen Ortsnamen, darunter Tokio und Kyoto.

Wie man sie bildet

Nimm ein beliebiges Kana der i-Spalte außer い selbst: き, し, ち, に, ひ, み, り und die markierten ぎ, じ, び, ぴ. Lass sein i weg und gleite direkt in ya, yu oder yo. Das ergibt 11 Reihen zu 3, also 33 Verbindungen, die die Tabelle zeigt. Die Kana mit unregelmäßigen Lauten bleiben unregelmäßig: し ergibt sha, shu, sho, ち ergibt cha, chu, cho, じ ergibt ja, ju, jo. Die ya-Reihe und die wa-Reihe verbinden sich nie, und die Vokale allein auch nicht.

Die Größe der kleinen Kana ist wichtig. Groß geschrieben ist や ein eigener Schlag, klein geschrieben verbindet sich ゃ mit dem Kana davor. Japans Rechtschreibregeln verlangen, dass ya, yu, yo in diesen Lauten klein geschrieben werden, und im Druck sitzt das kleine Kana tief und dicht an seinem Partner. Schreib es von Hand deutlich kleiner, etwa halb so groß, und setz es in den unteren Teil des Quadrats. Kann ein Leser die Größen nicht unterscheiden, wird aus びょういん (Krankenhaus) びよういん (Friseursalon).

Schläge zählen

Ein Yōon ist ein Schlag, egal wie viele Zeichen es verwendet. Klatsch die beiden Wörter durch: び, よ, う, い, ん sind fünf Schläge für Friseursalon, und びょ, う, い, ん sind vier für Krankenhaus. Dieselbe Zählung unterscheidet ひやく (hiyaku, ein Sprung) von ひゃく (hyaku, hundert) und じゆう (jiyū, Freiheit) von じゅう (jū, zehn). Achte beim Zuhören darauf, ob der y-Laut im selben Schlag wie der Konsonant kommt oder in einem eigenen. Deine klatschende Hand hört den Unterschied, bevor es dein Ohr tut.

Die Umschrift schreibt diese Laute so, wie sie gesprochen werden, und das kann die Kana verbergen. In der offiziellen Tabelle von 2025 ist しゃ sha, nicht sya, und じゅ ist ju, nicht zyu, sodass die Schreibung nicht mehr zeigt, dass ein kleines ゃ oder ゅ beteiligt ist. Englischsprachige zerlegen kyo manchmal in zwei Schläge, ki-yo, weil das Englische am Wortanfang keine Verbindung aus k und y kennt. Übe, indem du ki-yo immer schneller sprichst, bis das i verschwindet und nur noch kyo übrig bleibt.