十の基本母音

十の基本母音はどれも二本の長い線からできています。母音は単独では書けず、いつも前に音のない丸い文字が必要です。

韓国語を読み始めるには、母音がちょうどいい出発点です。基本母音は十しかなく、はっきりしたパターンがあるからです。どれも縦か横の長い線に、短い画が一つか二つついています。縦線の右に短い画を一つつけると a、左につけると eo になります。短い画を二つにすると、前に y の音が加わり、ya と yeo になります。横線も同じです。上に画を一つつけると o、下につけると u、画を二つにすると yo と yu になります。何もついていない横線は eu、何もついていない縦線は i です。

音のない丸い文字

韓国語の文字では、母音は単独では書きません。どの音節のブロックも子音の文字から始まらなければならないので、母音の音で始まる音節は、丸い文字 ieung で始めます。この位置の ieung は音がありません。ですから母音 a は、丸い文字と a の二文字のブロックで書き、ただ a と読みます。同じ形のブロックで、子ども（ai）、きゅうり（oi）、牛乳（uyu）という単語ができます。この単元の終わりには読めるようになります。音節の終わりにくる同じ丸い文字には音があります。英語の sing のような ng になります。これは第4単元で学びます。

注意したい二つの母音

十の母音のうち二つは、英語にぴったり合う音がありません。eo とローマ字で書く母音は、go の o ではありません。cup の u に近く、あごをもう少し開け、唇の力をぬいて言います。初心者の多くはこれを o のように言ってしまい、キツネとヨーヨーの単語の区別がつかなくなります。あごに指を当ててみましょう。eo ではあごが下がり、o では唇が前に出て丸くなります。eu とローマ字で書く母音は、唇を横に平らに引き、舌を後ろに引いて言います。food の oo を言いかけて、唇を丸めるのを忘れたような音です。英語話者には短い u に聞こえることがよくあります。外来語にはこの母音がしょっちゅう出てきます。韓国語ではいっしょに発音できない子音と子音の間を埋めるのです。

画の書き方

ハングルの書き方には簡単なきまりが二つあります。上から下へ、左から右へです。縦の母音では、長い線を先に書き、それから短い画を左から右へ書きます。そのため eo では、左にある短い画を長い線より先に書きます。上に画がある横の母音では、短い画を先に書き、長い線を最後に書きます。下に画があるときは、長い線が先です。書き順は、読むことよりもきれいに書くことのほうに関係しますが、早いうちに覚えておくと、あとで字がふらふらしなくなります。韓国の子どもたちも学校でこう教わります。