Como o hangul funciona

O hangul foi criado de propósito em 1443, e as formas das consoantes básicas copiam a língua, os lábios, os dentes e a garganta que produzem cada som.

A maioria dos sistemas de escrita cresceu devagar, ao longo de séculos, e ninguém sabe dizer quem os inventou. A escrita coreana é uma exceção. No décimo segundo mês lunar de 1443, o rei Sejong, da dinastia Joseon, terminou um novo conjunto de 28 letras e o chamou de Hunminjeongeum, que quer dizer os sons corretos para ensinar o povo. Três anos depois, em 1446, um livro com o mesmo nome explicou o que cada letra representa e por que tem aquela forma. Antes disso, os coreanos escreviam com caracteres chineses, que levavam anos para aprender e não combinavam bem com a língua coreana. Hoje a escrita se chama Hangeul (muitas vezes escrita Hangul), e a Coreia do Sul comemora o Dia do Hangul em 9 de outubro, em homenagem ao livro de 1446.

Um alfabeto em blocos

O hangul é um alfabeto. Cada letra representa uma consoante ou uma vogal, como as letras do português. O que o faz parecer diferente é que as letras não são escritas numa linha comprida. Elas se agrupam em blocos quadrados, um bloco por sílaba. A palavra que dá nome à própria escrita tem dois blocos. O primeiro bloco tem três letras, h, a e n. O segundo tem g, eu e l. Quem lê vê duas formas quadradas, mas dentro delas há seis letras. Quando você conhece as 24 letras básicas e as poucas maneiras de empilhá-las, consegue ler em voz alta qualquer palavra coreana, mesmo uma que nunca viu.

Consoantes desenhadas a partir da boca

O livro de 1446 diz que as cinco consoantes básicas são desenhos dos órgãos da fala. A letra do g (chamada giyeok) mostra a parte de trás da língua subindo para fechar a garganta. A letra do n (nieun) mostra a ponta da língua tocando a saliência atrás dos dentes de cima. A letra do m (mieum) é a forma da boca. A letra do s (siot) é um dente. A letra redonda (ieung) é a garganta. Experimente: diga g e sinta a parte de trás da língua subir; depois diga n e sinta a ponta tocar a gengiva. As outras consoantes foram criadas acrescentando traços a essas cinco para indicar um som mais forte. A letra do k é a letra do g com um traço a mais, porque o k é dito com mais ar.

Vogais do céu, da terra e da pessoa

As vogais seguem outra ideia. As três formas iniciais delas são um ponto redondo para o céu, uma linha deitada para a terra e uma linha em pé para a pessoa. Todas as outras vogais são uma linha longa com um ou dois traços curtos presos a ela. Na escrita à mão e na impressão de hoje, o antigo ponto virou um traço curto, então uma vogal como a parece uma linha em pé com um tracinho à direita. A própria vogal do ponto original caiu em desuso no coreano moderno, junto com três das consoantes antigas. É por isso que o conjunto de 28 letras de 1443 virou as 24 letras básicas que as regras de ortografia coreanas listam hoje: 14 consoantes e 10 vogais.

A tabela mostra o conjunto completo que você vai encontrar neste curso. As 24 letras básicas vêm primeiro. Além delas, as regras de ortografia coreanas listam cinco consoantes duplas e onze vogais combinadas, escritas juntando letras básicas. Todas aparecem nas próximas unidades, então por enquanto olhe só as formas e repare quantas vezes os mesmos poucos traços se repetem.