Fallacie

Informazioni sul corso

Sette unità trattano sette fallacie: uomo di paglia, ad hominem, generalizzazione affrettata, piano inclinato, falso dilemma, ragionamento circolare e appello all'autorità. Ogni unità spiega come funziona il ragionamento, quando un argomento simile è legittimo e come rispondere. La parte centrale è importante. Non ogni osservazione su una persona è una fallacia: se un'affermazione poggia soltanto sulla parola di qualcuno, per esempio un testimone che dice di aver visto un incidente, sapere che ha già mentito o non poteva vedere la strada è pertinente.

Le unità usano brevi esempi inventati; il corso precisa che pubblicità, titoli e conversazioni sono creati a fini didattici e non citano aziende, giornali, politici o persone reali. Per evitare l'uomo di paglia, riformula la posizione dell'altro in un modo che accetterebbe prima di rispondere. Se A dice che nel fine settimana i compiti dovrebbero essere più brevi e B replica che abolirli tutti farebbe dimenticare ogni cosa agli studenti, B ha confutato qualcosa che A non ha mai detto. Nella generalizzazione affrettata, due cugini che hanno studiato all'estero e trovato un buon lavoro non dimostrano che studiare all'estero lo garantisca. Il piano inclinato segue la descrizione della Stanford Encyclopedia of Philosophy: un argomento procede da un punto iniziale attraverso piccoli passi fino a una conclusione indesiderata e rifiuta per questo il punto iniziale. Al falso dilemma si risponde nel modo più semplice con una domanda: sono davvero le uniche due possibilità?

Il ragionamento circolare ha uno schema in cui la premessa sostiene la conclusione, ma è creduta soltanto grazie a quest'ultima: nulla fuori dal circolo la sorregge. L'appello all'autorità distingue l'affidamento ragionevole, come una previsione di un organismo esperto nel proprio campo, dall'autorità usata fuori competenza, come nelle raccomandazioni delle celebrità.